Var kom te ifrån på Sri Lanka

Sri Lanka kallas vanligtvis teön. När du fotograferar tebladplockare med axelkorgar på bergsplantor och dricker en rik mjölkdryck i engelska, verkar te ha vuxit i Ceylon i århundraden. Odlingen av teträd började först på XIX-talet på en plats som heter Peradeniya.

Idag är Peradeniya, en liten stad nära huvudstaden i den centrala provinsen på ön, Kandy, främst känd för ett av de största universiteten på Sri Lanka och Royal Botanic Gardens med en av de största samlingarna av orkidéer, palmer, medicinalväxter och träd i Asien, och numrerar mer 4000 arter. Rötterna till parkens ursprung är begravda långt in i historiens jord: när i slutet av XIV-talet nästa monark steg upp tronet i Kandy kungariket Sinhala, flyttade han sin domstol närmare floden, till det nuvarande Peradeniya-landet och grundade en pittoresk semesterort i ett pittoreskt område för promenader och rekreation av sin älskade drottning . Hans anhängare uppfann inte en cykel och utrustade från början nya platser för sig själva, men förgubbade parken fram till slutet av 1700-talet, och trumpade skuggiga och välskötta gränder framför gästerna på det kungliga hovet. Med de brittiska kolonialisternas tillkomst började en ny era i Peradenijas historia, tack vare de brittiska, botaniska trädgårdarna lockar nu mer än 2 miljoner besökare varje år, och Sri Lanka är en av de största exportörerna av te.

De kungliga botaniska trädgårdarna i Peradeniya går officiellt tillbaka till 1843, då briterna planterade många träd och växter, av vilka några fördes från Colombo och det omgivande området, och några seglade från London själv, från den berömda Kew Gardens till denna dag. Den nästa chefen för trädgårdar, George Gardener (det är svårt att tänka på ett bättre namn och kallelse) förde från Brasilien en expedition från Brasilien provprover av plantor av gummi och quin trä, som senare blev en verklig välsignelse ovanifrån för öens ekonomi.

Kaffe, te, muskot, gummi, kokosnöt och kinträdbarken, från vilket ämnet kinin, som hjälper till att behandla malaria, blev Sri Lankas största exportprodukter. Allt testades i trädgården i Peradeniya innan briterna upptäckte att teträd känns bra i bergsklimatet i Nuwara Eliya, där de viktigaste tefabrikerna nu finns. Resten av Peradenijas historia lyser inte av livliga händelser, parken fortsatte att expanderas, förgubblats, förutom att den under andra världskriget innehöll en fäste i huvudkontoret för de kombinerade väpnade styrkorna i Sydostasien.

Av någon anledning är det vanligt att vi arrangerar små djurparker eller minifarm på parkkomplexens territorium så att barn kan hålla sig på hästar, utföra rådjur eller getter, drömma om att kela kaniner och jaga tålmodig ankor. Och att presentera ekorrar med lagerötter är en evig klassiker. Lokala Sri Lankas chipmunks är inte särskilt angelägna om att ta kontakt, ingen kommer att släppa elefanter in i Peradeniya-trädgårdarna - de är så fria att gå längs vägar som passerar genom nationalparkernas territorium. Royal Botanic Gardens har valts av flygande rävar.

I varmt väder under dagen sover kantareller hänsynslöst om och ner och flyger bara ibland från gren till gren.

Trött på värmen springer du vila i skuggan, och så snart du slappnar av, sitter på en massiv rot och känner dig som en engelsk gentleman, gör en strandpromenad innan nästa teparty enligt tidtabell, realiseras Sri Lankanerna och tar fram en typisk lunch från påsar: "koloboks" gjord av ris med grönsaker, insvept i tidningen. Varför inte en skål eller en plastbehållare, där det inte finns brist, förstår jag fortfarande inte. Klibbigt ris med en karakteristisk lukt går in i munnen med händerna, de matar sina barn som kycklingar. Nej, jag har sett allt: och hur intelligenta indier i kostymer äter med sina händer, som det länge har varit brukligt också. Men Sri Lanka risbullar, brrrr, fortfarande ryser när jag minns det.

De gigantiska guaniska kurupiterna förväxlas ofta med salträd, i lunden i Lumbini, nu i Nepals territorium, enligt legenden föddes Buddha Shakyamuni, prins Siddhartha Gautama. Oavsett om det är, finns Guaniana kurupita traditionellt nära Shaivite-templen i Indien, runt buddhistiska tempel i Thailand och Sri Lanka. Särskilt Sri Lankan hedrar ett träd som planterades 1901 av den brittiska kungen George V och drottning Mary. Träd och träd - inte sequoia och inte baobab, varför undrar du? Förutom det vetenskapliga botaniska namnet är kurupita känt som ett träd av kanonkulor på grund av dess frukter.

Fasta frukter med en rund form och storleken på en liten omogen kokosnöt växer på ett ovanligt sätt: inte på grenarna, utan hänger från kluster av tjocka skott på stammen. Frukter jämförs också med kanonkulor inte på grund av sin form - faller till marken efter mognad, de brast med ett brus. Knäckning, frukt utstrålar en otäck och otäck lukt, men den lockar djur som inte förvirrar att smaka på köttet och sedan, genom sin excrement, sprida kurupita frön runt.

Barn - de är barn på Sri Lanka. Vi hittade ett träd där tjocka grenar hänger nära marken och låt oss klättra under övervakning av föräldrar.

Går du ofta till botaniska trädgårdar? Jag har bekanta som älskade att besöka trädgården i S: t Petersburg nästan varje helg, och inte för ett speciellt tillfälle - en sällsynt art av kaktus blommade, till exempel, precis som det, gå bland växter, ta löv och pistiller och stamens med ett VSCO-filter för instagrama. Men vad händer om den lokala versionen av den holländska Keukenhof, kallad Tulip Festival, samlar en omfattande publik från år till år. Och själen kräver något mer exotiskt, och om inte rafflesia, då ett minimum av orkidédiversitet.

Så i paviljongen med orkidéer i Peradeniya fastnade vi länge. Vissa arter påminner mig om trollsländare sagda insekter, som väl kan pryda fauna på planeten Pandora.

En cynisk fotoman skulle grisas genom mina tänder: "Och varför gick du dit med din universella reseszoom utan stativ, makrolins och reflektorer? Jag antar att du kommer att skriva till dina prenumeranter senare, säger de, som behöver bakgrundsbilden, ta det isär, det har jag inte något emot."

Mångfalden i trädgårdsfloran ur en vetenskaplig synvinkel kommer att uppskattas av en riktig botaniker som ägnas åt sitt kall och för alla andra besökare i Peradeniya - en rymlig, välskötta park där det är trevligt att vandra, hålla händer och gömma sig då och då i skuggan av spridande trädgrenar. Så han ber om att skruva upp de typiska omsättningarna "att fly från stadens liv" och "att vara i naturens sköte". Men ledsen, herr, Kandy, naturligtvis, enligt Sri Lankas normer, en ganska stor stad. Inte en dammig och enorm Colombo, men ganska drunknande i grönska. Och även om den kanoniska asiatiska rörelsen känns på gatorna där, uppträder Sri Lankan, utan att lida av brist på sol och värme, fortfarande mycket avslappnad. Därför är Peradeniya ett tillfälle för dem att ta en promenad utan buller från bilar och tuk-tuk, och för förälskade par - möjligheten att gå i pension och omfamna i en avlägsen trädgård.

Om du väljer att tillbringa en dag eller två i Kandy, är Peradeniya det självklara valet för en bra tid. Och att komma till den, som någon annanstans på Sri Lanka, kommer inte att vara svårt - lokalbefolkningen kommer gärna att berätta numret på bussen, och tuk-tukeren kommer att dansa med lycka om du åker på sin tarantai.