Det har blivit mycket bättre: genetik införde kaningenen i en krukväxt

Genetik tröttnar aldrig på att överraska världen, korsar de mest oväntade arter av djur med varandra och till och med förbinder djur med växter. Nyligen presenterade forskare för världen resultaten av ett annat genetiskt experiment, under vilket kaningen infördes i genomet till en populär växter för att förbättra den.

Som grund för detta vetenskapliga experiment är en växt kallad epipremnum golden (lat. Epipremnum aureum). I naturen finns denna liana på öarna i Franska Polynesien i Stilla havet, men det gyllene epipremnumet är så dekorativt och opretentiöst underhåll att det snabbt blev populärt inom inomhus blomsterodling. Idag kan denna vinrankan hittas som en krukväxt i många länder i världen. Som NASA-experter lyckades ta reda på är denna typ av epipremnum inte bara vacker, utan hanterar också effektivt luftrening från bensen och kloroform. Bensen är ett farligt cancerframkallande ämne som kommer in i miljön till följd av antropogen förorening. De huvudsakliga källorna till detta ämne är transport- och industriföretag, och i stora städer är detta ämne ofta närvarande i atmosfärisk luft och i bostadsluft. Men kloroform är inte så vanligt under normala förhållanden, men det är också ett farligt giftigt ämne.

Som en del av Clean Air-projektet undersökte forskare alla typer av växter som kan städa luften och förbättra dess kvalitet under förhållandena på banbanestationer. Epipremnum Golden visade mycket goda resultat i luftrening från sådana farliga föroreningar som bensen och kloroform. Men detta tycktes inte för forskare, de beslutade att föra anläggningens förmågor till perfektion.

Det visar sig att det finns en speciell gen som kallas P450 2e1 i kroppen hos vissa däggdjur, som ansvarar för produktionen av ett enzym som främjar nedbrytningen av vissa aggressiva kemikalier som kommer in i kroppen. En av varianterna av denna gen avlägsnades från kaninen och placerades i genomet av det gyllene epipremnumet. Som förväntat, experter från University of Washington, hade en sådan procedur en gynnsam effekt på anläggningens förmåga.

Genetiskt modifierade växter placerades i slutna kammare, i vilken luften innehöll bensen och kloroform. Det visade sig att den nya versionen av epipremnumet med kaningen bryter ned bensenmolekyler 4,7 gånger snabbare än dess naturliga version. Under 8 dagar sjönk koncentrationen av bensen i försökskammaren med 75%, och kloroform försvann nästan bara 6 dagar efter experimentets start.

Genom att inspirera till sådan framgång beslutade genetik att fortsätta experiment med det gyllene epipremnumet och att införa några andra användbara gener i det.