Alligator-gädda: en enorm gammal fisk som kan andas atmosfärisk luft

Vissa djurarter som lever på vår planet idag har ett mycket gammalt ursprung. Till exempel Mississippi-karapat, som dök upp i Eocene-era, för mer än 30 miljoner år sedan. Under denna tid har han inte förändrats alls och utseendet motsvarar: i sitt bisarra utseende kombineras funktionerna hos enorma forntida fiskar och alligatorer.

Mississippi carapace, eller, som det också kallas, alligator-gädda (Latin Atractosteus spatula), lever i sötvatten eller något brackande vattenkroppar intill Mexikanska golfen. För inte så länge sedan hittades dessa fiskar också i de nordligaste regionerna i Nordamerika, men i dag har deras sortiment minskat avsevärt. Dessa stora fiskar, med en storlek på 2-2,5 meter, föredrar väl uppvärmda grunda vattendrag. Forskare tror att innan de kunde nå 3 meter lång, men till och med en blygsam 2,5 gör dem till en av de största sötvattensfiskerna på planeten.

Mississippi carapace är rovdjur vars kropp är täckt med tjocka romboid våg. Vågen på dessa fiskar skiljer sig från skalorna från andra fiskar och består av två lager. Det undre skiktet är benbasen, och det integumentära lagret består av släta glansiga skalor som sitter tätt ihop och bildar en kontinuerlig beläggning.

En annan intressant egenskap hos dessa gamla fiskar är förekomsten av en ovanlig badblåsan. Alligator gädda har, liksom andra representanter för släktet carapace, en simblåsan som fungerar som en lunga. Den är mättad med blodkärl, och fisken, som har tagit huvudet ur vattnet, kan andas atmosfärisk luft med den. Det är därför de känner sig bra i träskiga grunda dammar där det är lågt syreinnehåll i vattnet.

Mississippi carapace är rovdjur, och det finns till och med information om attacken av dessa fiskar på människor. Med sådana dimensioner kan de mycket väl mäta sin styrka med en person, men experter säger att detta är undantaget snarare än regeln. Rapporterade fall av attacker på människor dikteras av självförsvar och inte av önskan att vinna.