Kofuns kejsare: de mest stängda platserna i Japan, vars hemlighet ingen vet

Trots att Japan länge inte har varit ett land som är stängt för resten av världen, finns det fortfarande platser i det där utländska turister är förbjudna att komma in. Dessutom: för sina egna medborgare och forskare är ingången här också stängd. Dessa är de japanska imperialistiska kofunerna - de gamla gravplatserna för japanska härskare i form av barrows, som finns på olika platser i landet. De största kofunerna står under ledning av den kejserliga japanska familjen. Allt som forskare kan göra här är att utföra restaureringsarbeten vars lista är strikt reglerad.

Totalt upptäcktes mer än 10.000 gravhögar i Japan, som uppfördes från III-talet f.Kr. till VII-talet e.Kr. Kofunas har en annan form. De mest forntida strukturerna är gjorda i form av halvcirkelformade eller rektangulära invallningar, och de klassiska kofunerna som började byggas från 300-talet e.Kr. har formen av ett nyckelhål. Den japanska historien från III-VI århundradet e.Kr., då många klassiska kofoner byggdes, kallas Kofun-perioden, eller perioden med barrows. De flesta stora kofuner med en omkrets av mer än 200 meter är koncentrerade i Nara-dalen, som ligger i Nara Prefecture och i Osaka-området.

En klassisk kofun består av flera steg, av vilka antalet indikerar statusen till en person som ligger begravd i den. Nobels personers begravningar består vanligtvis av 1-2 trappsteg, men Japans kejsares gravar har redan 3-7 steg. Klassiska, senare kofoner är orienterade söder eller öster och omges ibland av skyddande diken med vatten. Själva begravningskammaren ligger i den runda delen av kofun.

Japans största och största kofun är kejsaren Nintokus grav i Sakai, i Osaka Prefecture. Kejsaren levde och styrde Japan under 400-talet e.Kr. Längden på denna storslagna kofun är 486 meter och höjden 33 meter. Kofun har 7 steg och är omgiven av en vallgrav längs hela omkretsen. Själva kullen har länge varit växt med en riktig skog där vilda djur lever. Fågelperspektivet av denna struktur gör ett outplånligt intryck.

Trots att vissa högar grävts ut är studien av de största kejserliga kofunerna för närvarande omöjlig. Dessa strukturer tillhör inte kategorin historiska monument utan är privata begravningar. De kejserliga kofunernas territorium är inhägnad, och ingen vågar störa de gamla härskarnas frid. Den japanska kejsarfamiljen utfärdar inte tillstånd för att utföra arkeologiska och andra typer av forskning här, så innehållet i dessa kofuner är fortfarande ett mysterium.