Lake Medusa: bara här kan du simma bland 2 miljoner maneter och inte vara rädd

Nyligen spelar maneter alltmer rollen som negativa karaktärer: de blir orsaken till sjukhusinläggning av turister, och deras alltför stora mängd förvärrar balansen i marina ekosystem. De flesta arter utgör en fara för människor, eftersom sår och brännskador bildas vid kontakt med hudens yta på kroppen. Men på jorden finns det en fantastisk sjö där människor inte kan vara rädda för lokal maneter. Detta är Lake Medusa på den obebodda ön Ayl-Malk i Stilla havet.

En liten korallö, som alla andra från Rocky Islands, är en del av Republiken Palau. Denna önation är inte så befolkad som sina närmaste grannar Indonesien och Filippinerna, och lite mer än 20 000 människor bor på små öar. Liksom många öar i denna stat är Ail-Malk obebodd. Trots detta kommer många turister hit varje år för att besöka den lokala attraktionen - den charmiga sjön Medusa.

Sjön är begravd i en tropisk djungel och passar ganska perfekt till definitionen av ett paradis. Dammet har små dimensioner, bara 0,057 kvadratkilometer med ett maximalt djup på 50 meter. På grund av överflödet av porer och sprickor i kalkstenen som omger den, är Lake Medusa inte helt isolerad och kommunicerar med havets vatten. Dessutom tillhör reservoaren en ganska sällsynt typ av meromictiska sjöar. Till sådana reservoarer inkluderar limnologer sjöar, vattnet i vilket är uppdelat i två eller flera lager med olika fysisk-kemiska parametrar. När det gäller sjön Medus kan vi prata om två olika lager, separerade från varandra: det övre, berikat med syre och vattenlevande invånare, och det nedre, nästan utan syre, med en hög nivå av vätesulfid och nästan saknar liv. Bara i ytskiktet och leva två typer av scyphoid maneter, som lockar snorkling fans här.

Endast två arter lever i sjön Medusa: gyllene maneter (lat. Mastigias papua) och månmaneter (Lat. Aurelia sp), men det finns många av dem. Dessa arter är helt ofarliga för människor, och du kan säkert röra dem. Gyllene maneter är särskilt attraktiva, vilket blev sjöns kännetecken och gjorde den till den mest besökta turistattraktionen i Palau.

Stora rovfiskar hittas inte här och maneter har inte naturliga fiender och konkurrenter för mat. Tack vare detta trivs lokala maneter och antalet är cirka 2 miljoner individer. Men för 20 år sedan, under en temperaturökning under El Niño-perioden, försvann maneter nästan från behållaren. Även om dessa ryggradslösa djur är termofila tropiska arter gav en kraftig ökning av vattentemperaturen dem inte. Det handlar om tång Symbiodinium, som lever i symbios med maneten i sjön. Tack vare dessa mikroorganismer får maneter en del av sin näring, men det var dessa alger som inte överlevde temperaturförändringen. I slutet av 1990-talet minskade befolkningen av maneter i sjön till en obetydlig mängd, och detta faktum var förknippat med död av alger. Men lyckligtvis är El Niño-perioden över, temperaturen har återgått till det normala och paradiset har räddats. På bara några månader återhämtade sig antalet maneter till sitt ursprungliga antal, och invånarna i sjön glädjer fortfarande många resenärer.