Rideau Canal i Kanada - Nordamerikas äldsta operativa kanal

Nordamerika kan inte skryta med ett så stort antal sjöfartskanaler som Asien eller Europa, men det finns intressanta exempel på enastående hydrotekniska anläggningar här. Till exempel Rideau Canal i Kanada, som är den äldsta och fortfarande fungerar liknande struktur på hela kontinenten. Dess utseende påminner om eran då regionen var en engelsk koloni, och portarna och många delar av kanalen själva har ett orört utseende och utmärkt bevarande, vilket skapar ytterligare attraktivitet för resenärer.

Rideau Canal förbinder den kanadensiska huvudstaden Ottawa och staden Kingston, som ligger söder om den, vid kusten av Ontario-sjön. Dess konstruktion är direkt relaterad till det turbulenta militära förflutet i denna region. I början av 1800-talet bröt en militär konflikt ut på Nordamerikas territorium mellan USA och det brittiska imperiet, som ägde det moderna territoriet i Kanada. Under det engelsamerikanska kriget var Great Lakes-regionen av avgörande strategisk betydelse, och byggandet av Rideau-kanalen gav britterna ytterligare en vattenväg till Atlanten. De brittiska trupperna i Kingston kontrollerade vägen till Great Lakes från öst, och dess fulla tillgång var en av de prioriterade uppgifterna.

Kanalen på 202 kilometer skulle användas för dessa ändamål. Trots att det angloamerikanska kriget avslutades 1815 uteslutte det brittiska ledarskapet inte en ny konflikt med USA och fortsatte därför att stärka gränsområdena. Rideau-kanalen öppnades 1832 och firar snart sitt 190-årsjubileum. Tekniker och kurator för projektet var den brittiska militären John Bai, efter vilken staden vid kanalens terminalpunkt heter. Baytown, ursprungligen en stad med byggare, döptes senare till Ottawa och blev Kanadas huvudstad.

Trots den värderande åldern för de flesta utrustningar och hydraulkomponenter fungerar kanalen idag. Det är sant att det inte fungerar året runt: navigering är bara möjlig från maj till oktober. Den unika strukturen är populär bland resenärer och på sommaren går turistbåtar längs den.