Tragedin i Rio Grande: den stora floden som USA och Mexiko har torkat

En gång i tiden flödade den stormiga Rio Grande-floden på gränsen till USA och Mexiko, som översätter från spanska som "Great River". Hon bar sina vatten över Nordamerikas vidsträckta, gav liv och bildade ett bördigt delta när det rinner ut i havet. Men idag flödar inte Rio Grande in i Mexikanska golfen varje år, detta händer bara ibland, en gång var par år, och till och med ett barn kan lätt köra en gång en fullströmmande flod. Vad hände med en av de största floderna på kontinenten?

Källan till floden ligger i bergen i San Juan, i delstaten Colorado. Som ni vet är detta inte det regnigaste stället på planeten, men ändå var den tillgängliga nederbörden tillräcklig för att stödja livet i de övre delarna av floden. På denna sträcka av Rio Grande bildar pittoreska raviner, nästan lika vackra som i Colorado.

Efter att ha nått staden El Paso blir floden en naturlig barriär mellan USA och Mexiko, även om detta vattendrag, som ofta endast består av avloppsvatten, knappast kan kallas en flod. När man närmar sig statsgränsen till Mexiko förlorar floden nästan hela sin vattenvolym. Amerikanska reservoarer, som Elephant Butte, Falcon och andra, lämnar det mesta av vattnet i sina reservoarer. Torra regioner och deras populationer behöver verkligen vatten, och byggandet av reservoarer bidrar till dess ackumulering, bevarande och jämnare konsumtion under hela året. Men när det gäller Rio Grande demonterades floden helt och hållet för befolkningens och gårdens behov med sina oändliga fält och djurbesättningar.

I mitten och nedre delen av Rio Grande omger alla samma halvökenlandskap, de befintliga bifloderna är lågvatten och dess vatten fortsätter att dras tillbaka för befolkningens behov. Totalt bor cirka 10 miljoner människor i Rio Grande Valley. Här konkurrerar Mexiko och USA redan om vem som tar mer vatten från floden. En liknande situation kunde inte påverka Rio Grande: under de senaste 15 åren har floden Great inte nått Mexikanska golfen varje år. Dess en gång stora och bördiga delta, som var hem för många fåglar och andra företrädare för faunan, började bryta ner och har helt torkat ut nu.

I mitten av förra seklet slutade stora fartyg att segla längs Rio Grande, även om floden en gång var farbar och spelade rollen som en viktig transportartär. Ibland, en gång var 5-7 år, inträffar översvämningar i Rio Grande. En sådan sällsynt förekomst orsakas av orkaner, vilket medför regn från Karibiska havet. Men detta räddar inte situationen: aktiv vattenanvändning ledde till den en gång djupa flodens död.