Hur South Georgia förklarade krig mot råttor och oväntat besegrade alla

Island i södra Georgia tillhör Storbritannien och ligger utanför Antarktis kust i södra Atlanten. Klimatet här är långt ifrån villkoren för tropiska öar i paradiset, och i allmänhet kan ön inte kallas bekväm. Södra Georgien är täckt av glaciärer, tundra och gräsgröna ängar, och det blåser ständigt vind och slår ner solen här. Ändå var denna plats gillade råttor, som kom hit tillsammans med de brittiska sjömännen som upptäckte och utforskade ön.

I frånvaro av rovdjur av däggdjur och med ett överflöd av lättillgängliga livsmedel, avlats råttor snabbt till en otrolig mängd. Deras främsta offer var kycklingar och fjäderägg. Innan människors ankomst var ön ett paradis för fåglar som häckar precis i gräset eller bara bland stenarna. Många fåglarter har blivit offer för lumska gnagare. Eftersom det helt enkelt inte finns några träd på ön, var det enda olyckliga att lämna ön på jakt efter säkrare livsmiljöer. Ornitologer konstaterade att vissa arter som försvann i södra Georgien hittade skydd på angränsande öar. Och allt, enligt forskare, förlorade södra Georgien efter råttorna mer än 90% av sin fjädrade befolkning.

Öns dåliga ekologiska situation väckte uppmärksamhet från forskare och allmänheten. Och 2013 började en unik råtta-dödande operation som täckte en hel ö med en yta på 3 530 kvadratmeter. km. Ett kraftfullt gift valdes som ett vapen mot råttor, som har en lukt som är attraktiv för råttor. Det giftiga ämnet spriddes över ön från helikoptrar, som under förhållanden med konstant vind och bergig terräng krävde högsta skicklighet från piloterna. En sådan storskalig operation kostade ett betydande belopp: den brittiska regeringen beviljade 7,5 miljoner pund för dessa ändamål. Men resultatet var värt pengarna. Enligt observationer från ornitologer har fåglar redan börjat utforska utrymmen fria från rovdjur, och man hoppas att det inom en snar framtid kommer att finnas så många fåglar på ön som de bodde före ankomsten av det dåliga brittiska fartyget, som förde råttor hit för första gången för flera århundraden sedan.