Hur Pepsi fick den sovjetiska ubåtflottan och blev kort en stark militärmakt

Var, frågar du, kan sådana dyra bitar av järn komma från privata händer? Det var i slutet av åttiotalet, så svaret är uppenbart: naturligtvis från Sovjetunionen.

Jag minns när jag var liten, i det då sovjetiska Ryssland, fanns det röda och blå Pepsi-Cola bås överallt. Alla ansåg främmande läsk bättre än inhemska citronader och hertugor, men då tyckte jag inte om några drycker. Jag var fortfarande ung och bubblorna skapade en obehaglig känsla i munnen. Då visste jag inte vilken intressant historia som ligger bakom utseendet på amerikansk koks i sovjetiska städer. Men kanske, då hade det inte verkat för mig att detta är intressant.

Huvudpersonen i denna berättelse är Donald Kendall. Han föddes 1921 i delstaten Washington (nu är han 97 år!) Donald tjänade i marinen under andra världskriget och fick sedan ett jobb i Pepsi-Cola, där han snabbt steg till rang som vice president. Han var ansvarig för företagets internationella försäljning.

1959 hölls den amerikanska utställningen i Moskva. Amerikanska företag visade sovjetiska medborgare resultaten av den amerikanska industrin. På initiativ av Kendall blev Pepsi-Cola ett av de deltagande företagen. Inledningen av utställningens möte träffade han Richard Nixon, som då var USA: s vice president. Kendall visste att Nixon på öppningsdagen skulle inspektera utställningen med Khrusjtsjov, och han hade en liten begäran. Faktum är att affärsmannen förklarade för vice presidenten att toppen av Pepsi-Cola var mot företagets deltagande i utställningen. Men Kendall lyssnade inte på dem och satte sin karriär på spel i hopp om framgång. Framgångskriteriet var mycket specifikt för honom - han behövde ett foto av Khrusjtsjov som dricker Pepsi. Kendall bad Nixon om hjälp i denna fråga.

Nixon gick för att träffas. Under utställningen ägde den berömda "Köksdebatten" sig, och sedan ledde vice ordföranden, som av en slump, den första sekreteraren till Pepsi-Cola-paviljongen.

Men vill Nikita Sergeevich prova en utländsk drink? Sedan började Kendall på ett trick. Han beordrade att ta med lite vatten från USA, och en del av drycken gjordes genom att blanda Pepsi-Cola sirap med amerikanskt vatten. För resten använde vi lokalt vatten. I stället för att fråga Khrusjtsjov om han vill prova Pepsi, frågade Kendall om han föredrog versionen med inhemskt eller importerat vatten. Naturligtvis valde Khrusjtsjov den "infödda" drinken, som Kendall räknade på.

Pappa berättade upprepade gånger för mig hur han gick till den utställningen och försökte Pepsi-Cola där. Han gillade henne inte riktigt heller.
Som ett resultat av ett möte med den sovjetiska ledningen ökade Nixons politiska popularitet avsevärt, och ett år senare deltog han i presidentvalet. Det är sant att han förlorade dem till den unga och karismatiska Kennedy. Han var säker på att hans politiska karriär var över och gick in i den privata sektorn och fick ett jobb ... i Pepsi!

Donald Kendall blev snart chef för företaget. Han arbetade aktivt för att utöka försäljningen av drycken världen över, inklusive i Sovjetunionen. Och i början av 1970-talet kunde han sluta ett avtal med den sovjetiska ledningen. Pepsi-Cola var den första västerländska produkten som alla sovjetiska medborgare fritt kunde köpa. Drycken producerades på fabriker som är specialbyggda i Sovjetunionen och såldes under licens.

Sovjetledningen ville inte betala för läsk med värdefull valuta, och rubel var värdelösa på världsmarknaden. Därför, mot Pepsi-Cola, fick det amerikanska företaget vodka! Hon fick ensamrätten att sälja Stolichnaya i USA. Under dessa år var det den enda ryska vodka som kunde köpas i väst - detta faktum betonades i tryckt reklam:

Det är konstigt att Pepsis vinst inte berodde på framgången för läskförsäljningen i Sovjetunionen, eftersom alla intäkter från transaktionen enbart föll på alkoholförsäljning i USA.

Trots detta fick drinken stor popularitet i Sovjetunionen, flera fabriker öppnades. Pepsi-Cola-kiosker över hela landet gav staten intäkter på flera miljoner dollar. Det fanns till och med automater som sålde denna dyra läsk - ett glas kostade 20 cent!

I slutet av 1980-talet var det dags att förnya kontraktet. Den sovjetiska regeringen ville bygga ytterligare Pepsi-fabriker på sitt territorium, eftersom handeln med dryck gav god vinst. Men han hade fortfarande ingen valuta, och här på grund av den afghanska konflikten föll sovjetiska produkter under sanktioner, och handeln med vodka blev plötsligt mycket mindre lönsam för Pepsi.

Därför erbjöd Sovjetunionen det amerikanska företaget fantastiska förhållanden: sjutton ubåtar, en fregatt, en kryssare och en torpedobombare överfördes till PepsiCo!

Naturligtvis behövde företaget inte sådan militär makt - all denna utrustning tillhandahölls som skrot och säljs snabbt till svenskarna som kasserade den.

Men under några dagar blev Pepsi-Cola tillverkningsföretag det sjätte mäktigaste militära makten (ja, kanske den sjunde!)
1991 öppnades den sovjetiska marknaden och människor, trötta på decennier av exklusiva Pepsi, bytte snabbt till deras huvudkonkurrent, Coca-Cola.

Och 2004 tilldelades Donald Kendall Order of Friendship för utvecklingen av rysk-amerikanska relationer.

Personligen brukade jag veta om hur Sovjetunionen utbytte vodka mot Pepsi, men först fick nyligen information om ubåtar. Nu tänker jag ... Kanske om jag visste till vilket pris den sovjetiska regeringen köper denna läskpulver, skulle jag ha gjort en ansträngning för mig själv och drack mer. Har du hört talas om detta utbyte tidigare?