Det är inte som i tecknad film: när sabeltandade ekorrar faktiskt levde

I den populära tecknade filmen "Ice Age" finns det många intressanta karaktärer vars prototyper redan tillhör vår utrotade fauna på vår planet. En av dem är en sabeltand ekorre med namnet Skrat, som roar publiken med sin patologiska passion för nötter. Däggdjur som liknar den levde verkligen på jorden, men bara de var inte samtida av däggdjur och sabeltandiga tigrar under istiden, men levde i en helt annan tid.

Små däggdjur med långa tänder, som liknar ekorrar eller martens med en rävstopp, dök upp långt före istiden. Arten fick namnet Cronopio dentiacutus och tilldelades ordningen Meridiolestida, som alla är utrotade nu. Troligtvis var ovanliga djur förfäder till moderna däggdjur. De första fossiliserade resterna av denna art - skalleben och karakteristiska tänder - upptäcktes i Argentina på Patagonias territorium. Det är intressant att detta hände ganska nyligen, 2011, det vill säga efter att den berömda tecknade filmen med en rolig karaktär släpptes.

Som analyserna visade bodde ägaren till den hittade skallen för 90-100 miljoner år sedan, det vill säga under kritaperioden. Djuret, som omedelbart kallades en sabeltand ekorre, tvingades kämpa för existens bland en mängd olika dinosaurier, som vid den tiden var utbredda på planeten. Enligt Cronopio dentiacutus bedömde man på hur stor skalan man hittade var små djur med en kroppslängd på cirka 20 centimeter, inklusive svansen.

Käftarna av denna art har lett forskare till viss förvirring. De skilde sig inte åt i bitstyrka och kraft, men de kunde vara vidöppen. Utifrån tändernas struktur och ganska svaga käkar åt Cronopio dentiacutus insekter och små reptiler. Men långa huggar passar inte in i detta kraftsystem. Kanske sabeltandade proteiner var omnivorer och, förutom små djur, matades på växternas rötter.

Förutom det enda fragmentet av skelettet som har hittats av paleontologer i Argentina, har inga spår av mystiska representanter för den krita faunan hittats ännu.