Hur Sovjetunionen släppte en satellit med radioaktivt bränsle mot Kanada och hur det hela slutade

När delar av ett tillbringat rymdskepp faller in i en stats territorium innebär detta alltid ett antal problem. Om detta är fallet av en satellit med en kärnkraftsinstallation, som inte hade tid att bränna ut i atmosfären, ökar antalet problem betydligt. Det var en sådan olycka som inträffade för mer än 40 år sedan när fragment av en sovjetisk satellit föll i Kanada.

Den framgångsrika lanseringen av satelliten Cosmos-954 ägde rum tidigt under hösten 1977 och den fungerade i omloppsbana i drygt 40 dagar, varefter kommunikationen med den förlorades. Trots alla försök att återuppta kontrollen slutade satelliten att svara på de skickade signalerna. Därefter kraschade motorn, satelliten skiftade från en given bana. Den förlorade apparats öde övervakades inte bara av specialister från Sovjetunionen, utan också av anställda i det gemensamma flyg- och rymdförsvarssystemet i Kanada och Amerikas förenta stater.

När det visade sig att satelliten hade lämnat bana och dess fall till jorden var oundviklig, började panik i pressen, och experter började spekulera om var resten av rymdskeppet skulle falla. Cosmos-954 höll jordgubbar i spänning i tre månader, och efter att ha passerat genom atmosfären landade vraket av en sovjetisk satellit i Kanada. Vid ett lyckligt sammanfall var dessa glesbefolkade nordvästliga territorier, så människor och infrastrukturen i bosättningarna påverkades inte. Men samma omständighet komplicerade avsevärt sökandet efter skräp och eliminering av konsekvenserna av radioaktiv förorening, som genomfördes på vintern i svår terräng. Denna tekniska katastrof komplicerade förbindelserna mellan Sovjetunionen och Kanada, som stämde flera miljoner dollar. Sovjetunionen uppfyllde delvis dessa krav och kompenserade för skadorna, liksom upphörde flygningar av sådana fordon och inledde sin modernisering. Och trots att många rymdfarkoster har fallit sedan jorden, inklusive territoriet i olika länder, har detta fall blivit allmänt känt på grund av radioaktiv förorening i området.