Singlish: hur Singaporeans skapade sitt eget unika engelska språk

Den språkliga miljön i länder vars befolkning består av migranter av olika nationaliteter är ett verkligt fynd för språkforskare. En bisarr blandning av två eller till och med flera språk, som ibland är mycket långt ifrån varandra, ger upphov till otroliga variationer. Till exempel i den snabbt växande asiatiska staten Singapore finns det en lokal variation av engelska som kallas singlish, som ägs av den stora majoriteten av befolkningen.

Trots att den stora majoriteten av singaporer är etniska kineser erkänns tre språk officiellt i detta land: Malay, engelska och tamil, ett av de språk som talas i Indien. Engelska är en slags hyllning till det förflutna, en påminnelse om de tider då staden var en brittisk koloni. Och malaysiska och tamilska är modersmålen för invandrare från närliggande Malaysia och Indien, som lämnade sina infödda länder för att söka efter en bättre andel.

Men engelska, som ägs av de flesta singaporer, skiljer sig något från den klassiska versionen som engelska och amerikaner talar. Lokalbefolkningen ändrade det för sig själva och lägger till mycket lån från sina modersmål, samt ändrade ett antal grammatikregler, enbart för att underlätta. Till exempel används ofta inte artiklar i Singapore i engelska, och många ord med komplexa ljud för asiatiska människor modifieras till mer bekvämt uttal. En sådan ersättning, för enkelhetens skull, ledde till att engelsmännen knappast förstår en singaporier som talar en enda talare. Ja, och många turister som pratar engelska, inspirerade av ett välbekant tal, inser efter en tid att de inte förstår allt i en dialog med singaporer. Naturligtvis, bland invånarna i stadsstaten finns det också de som talar den högsta nivån på verklig engelska. Dessa är vanligtvis anställda i stora internationella företag. De måste använda artiklarna och verben för sitt avsedda syfte, samt uttala alla de obekväma ljuden, till skillnad från dem som oförsiktigt kan chatta på en snygg singlett.