Hur munkar hjälpte till att uppfinna teckenspråket som används över hela världen idag

Vows of tystnad och religiös tro tvingade europeiska munkar och präster för 500 år sedan att söka nya kommunikationsmetoder. Vows av löften, men på något sätt var det nödvändigt att uttrycka sig.

Under flera årtusenden innan, nästan hela mänsklighetens historia, bodde människor med hörselnedsättning i ständig isolering. Under lång tid trodde mänskligheten att språk bara kan läras av örat. Den antika grekiska filosofen Aristoteles hävdade till exempel att "döva i alla fall är dumma eftersom de är outbildade." Enligt romersk lag berövades personer som är döva döda rätten att underteckna ett testamente eftersom "det antogs att de inte förstod något, eftersom det var omöjligt för dem att lära sig att läsa eller skriva."

Avvikelsen från denna tro började under renässansen. Den första personen som krediterades med att skapa ett officiellt teckenspråk för personer med hörselnedsättning var Pedro Ponce de Leon, en benediktin munk från 1500-talet från Spanien.

Hans idé om att använda teckenspråk var inte ny. Indianer använde gester för att kommunicera med andra stammar och handla med européer. Benediktinska munkar använde gester för att förmedla budskap under långa perioder av tystnad.

Inspirerad av den framgångsrika praxis att använda teckenspråk i klostret anpassade Ponce de Leon dem för att skapa en metod för att lära de döva att kommunicera och kommunicera, och därmed ta ett stort steg i mänsklighetens historia. Han banade vägen för det nuvarande utbildningssystemet. Många aristokrater som tog upp döva och dumma barn gav dem till honom för utbildning. Efter en tid lärde munken dem inte bara spanska, utan också latin och grekiska.

Med hjälp av sin föregångares arbete fortsatte en annan spanjor, präst och språkforskare Juan Pablo Bonet att studera nya kommunikationsmetoder.

Bonet kritiserade några av de grymma metoderna som användes för att få döva att säga: "Ibland läggs de i fat där rösten hörs och hörs. Dessa våldsamma åtgärder bör aldrig användas igen.".

Det första steget i denna process var vad han kallade "fingeralfabetet", ett manuellt system där högerhanden skapade former, som skildrade varje bokstav. Detta alfabet liknar det moderna alfabetet för teckenspråk. Det var baserat på ett musikaliskt notationssystem skapat av den italienska munken Guido d'Arezzo under medeltiden för att hjälpa sångare att utföra musikaliska verk från ett blad. De döva fick lära sig att associera varje bokstav i alfabetet med ett fonetiskt ljud.

Bonets strategi kombinerade användningen av ljud för att kommunicera med teckenspråk. Systemet hade sina egna problem, särskilt när man lärde sig ord som betecknar abstrakta begrepp. Icke desto mindre bildade hans regler och "fingeralfabetet" grunden för flera nationella system för undervisning av döva: italienska, franska, amerikanska.

1755 skapade den franska katolska prästen Charles-Michel de l'Eppe en mer universell undervisningsmetod.

Detta ledde till skapandet av den första offentliga skolan för döva barn - Paris National Institute of the Döve. Studenter kom till denna institution från hela Frankrike och introducerade sina tecken och sätt att kommunicera med varandra, som de är vana vid hemma.

L'Eppe anpassade allt, studerade sina föregångars verk och lade till sitt eget alfabet. Han insisterade på att teckenspråk skulle vara ett fullspråk, dess system var ganska komplicerat och inkluderade prepositioner, konjunktioner och andra grammatiska element. Charles Michel skapade 21 utbildningsinstitutioner för döva. Hans system blev så populärt att det spriddes över hela världen.

Systemet med ryska teckenspråk och amerikanska hänvisar till franska teckenspråk.

Så tack vare munkarnas oemotståndliga önskan under tystnadens löften att kasta ett extra ord, dök det upp ett system som gjorde det möjligt för personer med funktionsnedsättningar att få tillgängligt talespråk i all dess mångfald. Dessutom har många moderna teckenspråkregler sina regionala egenskaper. Således försöker teckenspråk uttrycka komplexiteten och mångfalden i nyanser av nationella språk.