Skallig örn: hur amerikanerna nästan förstörde fågelsymbolen i sitt land

På grund av dess imponerande storlek och storslagna utseende, valdes den skalliga örnen som den nationella symbolen för Förenta staterna i slutet av XVIII-talet. Sedan, under bildandet av den unga staten, bodde dessa fåglar i Nordamerikas vidsträckta många, minst 250 000 individer. Men hänsynslös jakt och okontrollerad fångst för fångenskap under 1800-talet ledde till att den storslagna fågeln, vars bild visas på det nationella emblemet, sedlar, symboler och alla slags amerikanska logotyper, var på gränsen till fullständig utrotning.

Skalliga örnar bor i en stor del av Nordamerika, och deras sortiment omfattar den södra delen av Kanada, de flesta USA, inklusive Alaska, där denna art är starkt koncentrerad, liksom den extrema norra delen av Mexiko. Detta är en rovfågel, i den diet som fisk dominerar, även om den inte förvirrar skada. Av denna anledning koncentreras huvudbeståndet av kala örnar längs kontinentens Stillahavs- och Atlantkusten, liksom i området Great American Lakes. Men detta är en flyttfågel, som med vinterens ankomst söker efter öppna områden med vattendrag och flyttar från de nordliga regionerna till de sydligare delarna av kontinenten.

Skalliga örnar är mycket stora rovfåglar, som, även om de är underlägsen vissa arter i form av vingspann, fortfarande är högst upp i matpyramiden. Storleken på fåglarna varierar något beroende på deras livsmiljö: representanter för mer nordliga populationer är alltid större än de fåglar som bor i de södra regionerna. De största örnarna finns i delstaten Alaska, och vikarnas vikt överstiger 6 kg. Förresten, i denna art manifesteras sexuell dimorfism uteslutande i kroppsstorlek, och kvinnor är alltid större än män, vilket ofta märks med blotta ögat.

När amerikanska miljöorganisationer i början av förra århundradet kom till rätta och ljöd larmet, blev de vita öronarna katastrofala små. De jaktades av jordbrukare som felaktigt såg dem som ett hot mot deras boskap, liksom krypskytare. Dessutom migrerade örnarna till nordväst på grund av den enorma avskogningen och bosättningen av det territorium som tidigare fanns från människor. Till och med i Alaska betalades en belöning för att skjuta kala örnar, eftersom man trodde att fågeln skadar laxpopulationen. Det bidrog också till jordbruket. Efter massstudier och att ta reda på orsakerna till minskningen av antalet fåglar visade det sig att den utbredda användningen av DDT-insekticid också påverkade örnens försvinnande.

I början av 1900-talet konstaterade forskare att den skalliga örnen nästan fullständigt försvann från USA: s huvudområde och staten Alaska blev fågelns sista tillflyktsort. En liknande situation kvarstod fram till mitten av förra seklet, då orthologerna vid de kontinentala delstaternas vidsträckningar inte räknade mer än 1000 häckande örnar. Från detta ögonblick har många program och lagar antagits för att återställa denna art i naturen, både i USA och angränsande Kanada. Den nuvarande situationen har förbättrats avsevärt. Det totala antalet fåglar på kontinenten överstiger 100 tusen individer, varav de flesta lever i Alaska och västra Kanada. I Alaska finns det till och med en liten stad där invånarna drabbas av ett överflöd av örn med vita halar, som vi skrev om i ett av våra tidigare material.