Rhen-katastrofen: hur Europas länder samlades för att rädda den stora floden

Rhinen, som strömmar genom sex lands territorium samtidigt, är en av Europas symboler. Sedan gamla tider har europeiska människor levt vid dess stränder, och i dag är Rhindalen en av de tätaste befolkade regionerna i det europeiska rymden - mer än 50 miljoner människor bor här. Men tyvärr är flodens nuvarande ekologiska tillstånd långt ifrån vad den var för hundratusentals år sedan: modern civilisation lämnar sitt märke. Rhen är underlägsen i vattenkvalitet för många europeiska floder, till stor del på grund av den storskaliga katastrofen som hände tillbaka 1986.

Som ett resultat av en nödsituation vid en av Basels anläggningar dumpades mer än 30 ton giftiga ämnen i Rhinen. Kemikalier och föreningar, inklusive kvicksilver och farliga bekämpningsmedel, hamnade i de övre delarna av floden. Ögonvittnen till dessa händelser minns att vattenarterien fick en onaturlig röd färg och att städerna som använde vatten från den för dricksvattenförsörjning var kategoriskt förbjudna att göra detta. Inom några dagar svepte en våg med giftigt Rhenvatten nedströms och nådde Nordsjön. Som ett resultat av denna katastrof observerades en massiv plåga med fisk och andra marina invånare, och vattnet i Rhen själv blev olämpligt för drickande och livet för de flesta av dess invånare.

Katastrofen fick myndigheterna i länder som ligger i Rhenbassängen att titta på flodens tillstånd. Det är värt att notera att vattenkvaliteten i floden redan före detta sorgliga fall inte uppfyllde många krav, och nivån för ett antal föroreningar var över normen. Efterkrigstidens återuppbyggnad av Europa och den snabba utvecklingen av industrin ledde till en kraftig försämring av delstaten Rhen under andra hälften av 1900-talet. Efter frisläppandet av gifter bedömde myndigheterna snabbt de katastrofala konsekvenserna och försökte återställa flodens ekosystem. Ett långsiktigt program antogs för att minska utsläpp av föroreningar. Och det viktigaste kriteriet för framgång var återkomsten av lax, som tidigare hade besökt Rhen för att leka, samt närvaron av havssköldpaddor vid mynningen av floden. Naturligtvis beaktades de fysikalisk-kemiska parametrarna för vattnet, som efter programmets slut bör ha blivit lämpliga att dricka, liksom närvaron av toxiska komponenter i bottensedimenten.