Piltdown Man: En antropologisk bedrägeri från 1900-talet som nästan misslyckades

För många ses forskarnas värld som ett samhälle av ädla intellektuella, där alla är fanatisk passionerade för sin idé, bär ansvar gentemot världen och mänskligheten och är redo att ägna hela sitt liv åt att tjäna vetenskapen. Men för någon blir vetenskaplig verksamhet bara ett sätt att uppfylla personliga ambitioner, och detta uppnås inte alltid lagligt. I vetenskapsvärlden finns det många fall av bedrägeri och förfalskning, särskilt arkeologi är vanligt med dem. Till exempel berättelsen om Piltdown-mannen, som först förklarades som en sensationell upptäckt som återställd historiens gång och senare visade sig vara bara en falsk.

Denna upptäckt, som orsakade mycket buller i det vetenskapliga samfundet, introducerades först till världen av den brittiska advokaten Charles Dawson. Han var en mycket respekterad man och på fritiden engagerade han sig i arkeologiska utgrävningar. Som amatörarkeolog kunde han göra ett antal intressanta upptäckter, samla en imponerande samling av fossila växter och djurrester och tjäna också respekt i det vetenskapliga samfundet. Dessutom upptäcktes några av hans fynd för första gången, och forntida fossil namnges till hans ära. Av denna anledning, när Charles Dawson meddelade upptäckten av en gammal skalle i Piltdowns konstruktionskarriär, väckte det nästan ingen misstank.

Fyndet av resterna av skallen är daterat 1912. Dawson presenterade det som en länk i en lång utvecklingskedja från högt utvecklade apor till intelligent man. Advokaten tog in en gemensam utgrävning av den brittiska arkeologen Arthur Smith Woodward. En intetanande auktoritativ forskare blev ett skickligt verktyg i händerna på en svindlare: Woodward, tillsammans med Dawson, hittade flera fragment av "forntida rester", rekonstruerade skallen, sammanställde en vetenskaplig beskrivning och föreslog namnet på en ny art. Dawson upptäckte senare ett antal fragment av den forntida "Piltdown-mannen" i olika delar av Sussex County, vilket bara förstärkte forskarnas tro. London Geological Society meddelade stolt den sensationella upptäckten av Piltdown-mannen, som blev den äldsta i Storbritannien och slutligen fyllde de saknade kunskapsluckorna hos antropologer.

Men från början av historien om den "forntida mannen" fanns det skeptiker som tvivlade på fundets äkthet. Till och med då, i början av 1900-talet, utan utrustning med hög precision och saknade genetisk data, hittades forskare som påpekade odligheter och inkonsekvenser som fanns i strukturen i olika delar av den rekonstruerade skallen. Och efter en grundlig analys, som först blev möjlig på 50-talet av förra seklet, var det möjligt att ta reda på att skallen inte tillhör en antik person alls, utan till en modern intelligent person, med undantag för underkäken, som lånades från ... en orangutang.

Men vi kommer inte att döma Charles Dawson strikt och endast skylla på vad som hände. Ja, en respekterad advokat längtade efter berömmelse och berömmelse över hela världen till varje pris, men all brittisk vetenskap under den perioden stödde glädjen fyndet, som från början orsakade ett antal tvivel bland auktoritära experter. Faktum är att Storbritannien berövades sensationella fynd inom antropologin, och landets vetenskapliga värld var angelägen om att gå med i mänsklighetens förflutna, för att bidra till upprättandet av sanningen och lösningen på evolutionens processers mysterier. Av denna anledning orsakade skallen hos en forntida mänsklig förfader en sådan eufori bland arkeologer, eftersom ingen ens ville verifiera dess äkthet.