Hur Lady Godiva räddade staden från skatter genom att köra genom gatorna helt nakna

För cirka 900 år sedan inträffade ovanliga händelser i den engelska staden Coventry. För oss spelades den fantastiska historien in på latin av två munkar från St. Albans Abbey i Hertfordshire län. Den första av dem, Roger från Wendover, talade om henne under det tolfte århundradet och Matvey of Paris i början av trettonde. Klostret var vid korsningen av stora vägar, och det verkar som om munkarna fick höra av resenärer som resade från Midlands till London.

En fantastisk berättelse berättar om en stolt och rättfärdig kvinna som på elfte århundradet körde in på gatorna i Coventry helt naken och täckte sig bara med sitt långa hår. Lady Godiva var fru till Leofric, greve i Mercia. Hennes man var en av de mäktiga herrarna som styrde England under den danska kungen Knud den stora.

Lady Godiva själv var en rik jordägare. Hennes man, greven var en tyrann och höll sig inte till de fredsälskande övertygelser som hans fru. Han hade inte en speciell kärlek till varken staden eller dess befolkning. Han införde nådelöst nya skatter och krävde att Coventry-invånarna skulle betala dem.

Lady Godiva sympatiserade med människor och bad Leofric att stoppa detta grymma förtryck. Till detta svarade han: "Snarare måste du köra naken på Coventry, än jag kommer att byta tankar". Han var helt säker på att hans ödmjuka fru aldrig skulle våga göra det.

Men Lady Godiva tog sitt ord och körde på den utsedda dagen ut på stadens gator som lovat, täckt endast med hennes långa hår.

Leofric var så överväldigad av allt som hände att det som hände tycktes honom ett mirakel. Räkningen "befriade" omedelbart staden från att betala för stora skatter och stoppade förföljelsen av kyrkan.

Efter denna incident blev Leofric mer religiös och finansierade tillsammans med sin fru byggandet av ett benediktinerkloster i Coventry 1043. De överförde alla sina värdesaker, landade till klostret och skrev om 24 byar. Klostret blev den största feodala herren i hans era. Efter greve Leofiks död omskrivde Lady Godiva all den egendom som kyrkan återstod för henne genom arv. Båda begravdes i klostret, men hittills har det tyvärr inte överlevt.

På 1600-talet har historien förändrats lite. Den nya versionen sa att före hennes "resa" skickade Lady Godiva budbärare över hela staden och insisterade på att alla människor stannar hemma med sina fönster stängda under dagen. Eftersom hon var mycket populär bland människor (till skillnad från sin make), insåg varje skattebetalare att han skulle dra nytta av hennes "heroiska handling" och gjorde som hon bad.

Alla uppfyllde hennes begäran, förutom en man som inte kunde motstå frestelsen att spionera. Denna skräddare gick ner i historien under namnet "Peeping Tom." Legenden säger att han var "förblindad av himmelsk vrede" på grund av hans ovilja att följa en kysk kvinnas begäran.

Till minne av denna händelse har en årlig festival hållits i Coventry sedan 1678. Deltagarna tog på sig kostymer från 1100-talet och med sånger och dansar går Lady Godivas väg. Det hela slutar med ett fyrverkeri.