Santorini: en storslagen stratovolkan som förstörde civilisationen på ön Kreta

De fridfulla landskapen på den grekiska ön Thira påminner inte om den storslagna naturkatastrofen från förflutna. Men här, för cirka 3,5 tusen år sedan, inträffade ett av de mest kraftfulla vulkanutbrotten i mänsklighetens historia. Stratovolcano Santorin förstörde inte bara livet på själva ön utan också för alltid förändrade världshistoriens gång, vilket orsakade nedgången av den högt utvecklade minoiska civilisationen som ligger i Medelhavet.

Centrum för denna civilisation var ön Kreta, där de största städerna med stora palats låg. Det var en mycket utvecklad civilisation som innehöll sina egna skrifter och byggde storslagen arkitektoniska strukturer. Den ekonomiska grunden för minoernas liv var jordbruk och sjöhandel. Kreta och Kykladerna som ligger norr om den var i korsningen av de viktigaste handelsvägarna som förbinder de antika civilisationerna i Medelhavet. På Kreta bevaras fortfarande delar av palatsstrukturerna som byggdes 1900-1500 f.Kr. under den tid då minoisk kulturens glansdag fortfarande bevarades.

En av städerna i den minoiska civilisationen låg också på den antika ön Strongila (ett annat namn som nämns i kronikarna - ön Fira). Men det är känt för samtida tack vare arkeologernas noggranna arbete, eftersom det begravdes under ett tjockt lager vulkanavlagringar. Här hittades välbevarade bostadshus med många fresker, hushållsartiklar, inklusive keramik. Det är anmärkningsvärt att ön i forntida kallades Strongila, som översätts som "rund". Men den moderna formen på ön Thira liknar inte en cirkel. Det är snarare en halvcirkel intill flera öar. Saken är att det moderna utseendet på ön är de storslagna ruinerna som uppstod på platsen för en forntida stratovolkan.

Det finns fortfarande inget samförstånd bland historiker och geologer om det exakta datumet för utbrottet, eftersom man använder olika dateringsmetoder, något olika antal. Ändå är det allmänt accepterat att utbrottet av vulkanen Santorin inträffade mellan 1628 och 1500 f.Kr., även om de flesta faktorer fortfarande indikerar ett tidigare datum, det vill säga omkring 1628-1610 f.Kr. Denna storslagna vulkan klassificeras som stratovolkaner, och kraften i dess utbrott i forntida tider av geologer beräknas till 7 punkter på en 8-punkts skala. Som jämförelse: det mest kraftfulla utbrottet av Vesuv, som dödade Pompeii, uppskattades av forskare till 5 poäng.

Enligt geologer kastade vulkan en enorm mängd aska och gaser i atmosfären, vilket troligen ledde till en sänkning av lufttemperaturen på planeten. Selve utbrottet åtföljdes av en jordbävning, liksom en tsunami som inträffade efter att Santorins topp kollapsade. Vulkanen hade en höjd av cirka 1 500 meter, och som ett resultat av konens förstörelse föll vatten i vulkans munning. Enligt olika uppskattningar hade den resulterande tsunamivågen en höjd av 100 till 200 meter. Vattenströmens förstörande kraft träffade ön Kreta, som ligger cirka 115 kilometer söder om den moderna ön Thira.

De flesta historiker tror att nedgången i den minoiska civilisationen är förknippad med naturliga faktorer, nämligen den förödande jordbävningen och tsunamin, som avsevärt undergrävde Kretas ekonomi. Kuststäder och tillhörande infrastruktur förstördes, jordbruksfält föll också i förfall. Trots att civilisationen på ön Kreta fortsatte att existera i flera århundraden efter utbrottet av Santorini har den inte nått sin tidigare storhet. Gradvis gav den minoiska civilisationen vika för den mykenaiska kulturen.

Det finns fortfarande tillräckligt med tomma fläckar i den här berättelsen, men storleken på den katastrof som har inträffat väcker inte några tvivel. Man måste bara titta på flygfotografiet av den moderna ön Thira och de intilliggande öarna för att uppskatta stratovolkans storlek. På platsen för den antika explosionen bildades en storslagen caldera med en diameter på cirka 14 kilometer och ett djup på cirka 400 meter. Idag, precis vid foten av den gamla stratovolcanen, bor mer än 15 tusen invånare fredligt. Trots att Santorin gick under vatten för 3 500 år sedan, lever han fortfarande. Detta bevisas av regelbundna utbrott, varav det sista inträffade under 20-talet av förra seklet. Under vattnet utbrott av en forntida vulkan leder till bildandet av nya öar och en förändring i deras form, och det är möjligt att en ökning av seismisk aktivitet i Medelhavsområdet kan leda till ytterligare en aktivering av Santorin.