Det förlorade palatset av Cleopatra i Alexandria: hur han hamnade under vatten

Cleopatras berömda palats vilar nu på botten av Medelhavet. Majestätiska statyer av gudarna, forntida egyptiska basreliefer och sfinkser täckta med tång - allt detta har gömts under vattnet i viken i över tusen år. Ingen visste exakt var ruinerna av slottet för den sista drottningen av Egypten ligger förrän i slutet av 1900-talet upptäckte en vetenskaplig expedition under ledning av Frank Goddio dem. Men hur hamnade det enorma palatset under vatten?

Staden Alexandria, belägen i Nildelta vid kusten av Medelhavet, var huvudstaden i Egypten under den Ptolemaiska dynastiets regeringstid. Landets huvudhamn var belägen här och staden var ett stort centrum för internationell handel i Medelhavet. Befolkningen i huvudstaden var, enligt olika uppskattningar, från 300 till 500 tusen människor, vilket var mycket för den eran. Inom Alexandria, på ön Antirodos, fanns det palatset Cleopatra, den sista och kanske mest berömda härskaren över Ptolemaiska dynastin.

Forskare har länge sökt efter palatset och det stora kungliga kvarteret i kustområdena, men lyckan log bara mot en grupp undervattensutforskare Frank Goddio. Även om detta knappast kan kallas tur, var det mer troligt att fyndet var det logiska resultatet av ett grandios vetenskapligt arbete som utförts av en arkeolog. Frank Goddio var under många år engagerad i undervattensarkeologi och, baserat på sin egen vetenskapliga strategi, upptäckte han mer än ett dussin antika fartyg som sjönk i olika delar av haven. Bland hans fynd är den berömda galongen "San Jose" och det franska skeppet "Adelaide".

Upptäckten av ruinerna av Cleopatras palats ägde rum 1992, men fyndet tillkännagavs officiellt fyra år senare. Forskarna såg en fantastisk bild: statyer och antika egyptiska inskriptioner på obeliskerna tittade på dem genom århundradens djup. Längst ner i viken hittades forntida sfinxer med förlorade ansiktsdrag, statyer av gudar, präster, många gamla egyptiska basreliefer med hieroglyfer och andra artefakter från den perioden. Här hittades statyns huvud, som förmodligen tillhörde Caesarion - son till Tsarina Cleopatra och Caesar.

Enligt tillgängliga historiska register översvämmades de kungliga kvarterna i Alexandria under 400-talet e.Kr. Geologer tillskriver denna händelse till en stark jordbävning och efterföljande insjutning av jorden i den kustnära delen av staden. Mest troligt var orsaken till katastrofala förändringar i staden jordbävningen 365, vars centrum finns i regionen Kreta. Experter tror att jordbävningen hade en storlek på minst 8, och de katastrofala konsekvenserna av denna händelse märktes även i norra Afrika. En enorm tsunami-våg krävde många liv i Alexandria och förstörde staden.

De flesta fynd, uppifrån i Alexandria-regionen, kompletterade samlingen av National Museum of Alexandria. Förresten, detta är inte den enda undervattensfynd nära staden. Det upptäcktes den sjunkna staden Heraklion, som vi skrev om i detta material.