Hur är det thailändska nyåret. Fantastiskt Thailand.

I många östliga länder, förutom det vanliga nyåret 1 januari, firar vi också det nationella. Thailand är inget undantag i detta avseende. Invånarna älskar den lokala nyårsferien och kallar den Songkran. Firandet börjar i april och åtföljs av livliga karnevalsprocessioner och imponerande musikparader.

Det viktigaste kulet är dock annorlunda. Faktum är att Songkran faktiskt kan kallas den mest massiva årliga "vattenstriden" i världen. Människor tar ut på gatorna och tar alltid en hink med vatten. När de möter en förbipasserande häller de vatten på honom och gratulerar dem till det nya året.

I gamla dagar beslutades det på nyårsdagen att strö äldre familjemedlemmar och munkar med välsignat vatten och därmed välsigna dem. Nu har denna tradition förändrats mycket: slumpmässiga förbipasserande häller över varandra från fat och vattenpistoler. I vår kultur finns en liknande sed vid firandet av Ivan Kupala-dagen, bara i mycket mindre skala.

Songkran har sitt ursprung i det djupa förflutna när den thailändska månkalendern började i april. Därefter kom den stora kungen Rama V (1868-1910) till slutsatsen att för landets samarbete med väst var det nödvändigt att förena kalendern.

Så officiellt skiftades årskiftet till 1 januari, men kronologin hölls fortfarande enligt buddhistisk kronologi. Eftersom den börjar på dagen för Buddhas död och är 543 år äldre än den kristna, är Thailand nu 2551.

Under firandet av det thailändska nyåret anses vatten vara en symbol för essensen i alla levande saker. Därför försöker de spraya det så mycket som möjligt så att den välsignade fukten kan ge alla nåd.

Det finns städer i landet där helgdagar hålls med deltagande av elefanter. En sådan anpassning bevaras till exempel i den antika staden Ayutthaya, som ligger 70 kilometer från Bangkok. Djur är speciellt klädda ut och målade i de ljusaste färgerna. Elefanter deltar också i universella kul- och vattenspersoner direkt från deras badstammar.