Den heliga grottan i Crystal Maiden från den forntida Maya-civilisationen

I Belize, nära San Ignacio, finns det en kult Maya-offerplats. Detta är grottan Aktun-Tunichil-Muknal eller, som den också kallas, grottan i Crystal Maiden.

Det forntida folket trodde att grottorna som gick djupt under jord var portaler som ledde till efterlivet - en plats där fruktansvärda gudar bor. Dessa gudar bör tillfredsställas och ge offer, inklusive mänskliga.

Spår av Maya-offren finns redan vid ingången till grottan i Crystal Maiden. Till att börja med är det vanliga skärvor, men när du går djupare börjar mer olycksbådande artefakter komma över.

Huvudsalen ligger 400 meter från ingången, och det upptäcktes omedelbart 14 mänskliga skelett, bland vilka är resterna av Crystal Maiden, i vars ära grottan heter.

Det tros att hon var en 20-årig tjej som mayapresten offrade för mer än tusen år sedan. Hennes skelett var fullständigt täckt med glänsande kolspar, varför hon fick namnet Crystal Maiden. Andras ålder är helt annorlunda: från ettåriga barn till 40-åriga vuxna.

Denna grotta upptäcktes 1992 och sedan dess har arkeolog Holly Moyes, som arbetar vid University of California, arbetat med sina assistenter för att avslöja dess hemligheter och utforska ovanliga utställningar som finns här.

Enligt en version, gjord på grundval av studier av det forntida klimatet, kan en pågående torka spela en viktig roll under den stora civilisationens fall. Mayanerna trodde att Chuck, regnguden, också bodde i underjorden, och strax före försvinnandet av denna antika stam på 900-talet ökade antalet mänskliga offer. Enligt Moyes var mayanerna desperata, och i denna grotta känns det fysiskt. I ett försök att rädda sin värld från döden gjorde de sitt bästa för att blidka gudomen.