Spinalonga - spedalsk ö

Min korta resa till de grekiska öarna slutade gradvis. Bakom det fanns tre hektiska dagar då jag träffade Mykonos och Santorini. De senaste två dagarna har jag ägnat en resa till Kreta.

Spinalonga är det venetianska namnet på en liten obebodd ö som ligger i den östra delen av Kreta nära den grekiska byn Plaka. Sedan 1957 har ön officiellt kallats det forntida namnet Calydon, även om alla av vana kallar det Spinalonga. Bredvid den ligger halvön med samma namn.

Idag separeras halvön från Kreta med en liten vik. I forntida tider fanns det land på dess plats - det fanns en stor hamnstad Olus, som gick under vatten efter en jordbävning under 2000-talet e.Kr. Idag, nära denna plats, finns byn Elounda. För att göra det lättare att ta reda på vad som är vad - jag lägger en karta.

Under medeltiden var dessa länder tomma. Anledningen till detta var de ständiga attackerna av pirater.

I början av XIII-talet blev Kreta, som då kallades kungariket Candia, en del av den venetianska republiken. Salt bryts ut på Spinalonga-halvön, varefter en gradvis återupplivning av regionen började.

Port Olus har återställts.

Namnet på Spinalonga är venetianskt. Översatt från italienska betyder det "lång spik."

Den venetianska kartografen Vincenzo Coronelli hävdade att Spinalonga inte alltid var en ö. Enligt hans teori beslutade venetianerna 1526 att förvandla den norra spetsen av Spinalonga-halvön till en ö på vilken det planerades att bygga en impregnerbar fästning som skyddade passagen till Olus.

I början av konstruktionen, på toppen av klippan, fanns ruinerna av den antika akropolen, som användes som grunden. Fästningen togs i drift 1586.

Vid denna tidpunkt fångades Cypern, som precis som Kreta under venetianskt styre under 1500-talet, av de osmanska styrkorna. Det var tydligt att de snart skulle nå Kreta, så de närmade sig konstruktionen så allvarligt som möjligt.

Fästningen bestod av två delar: fästningsmuren som omger ön längs kanten längs kusten, och citadellen, byggd ovanpå en klippa mitt på ön. Spinalonga skyddades av 35 kanoner och ansågs vara en av de mest impregnerbara fästningarna i Medelhavet.

1669 fångades Kreta av det osmanska riket, men Spinalonga behöll sin oberoende i mer än 35 år - fram till 1715. Efter överlämnandet av fästningen till turkarna byggde de senare sin egen by inuti. I slutet av 1800-talet bodde mer än 1100 människor i det.

1898 lämnade Kreta det osmanska riket och blev 1913 en del av Grekland. De flesta av den turkiska befolkningen flydde.

1903 förvandlades ön till en spedalsk koloni. Det fanns inget botemedel mot denna sjukdom då, så alla som fick infektionen ansågs obotliga. Spinalonga var en idealisk lösning för att isolera patienter och för lugnet hos den friska befolkningen på Kreta - ön låg utanför kusten, vilket förenklade transporten av patienter och mat. Dessutom fanns det många tomma hus kvar på Spinalong som övergavs för flera år sedan av de flyktande turkarna.

Enligt legenden, efter att ha fått självständighet av Kreta, ville inte turkarna lämna Spinalonga, och det var av detta skäl som de första spetälskorna skickades till ön, vilket tvingade invånarna att fly i skräck.

De första spetälska patienterna anlände till ön 1904 och 1913 fanns det redan cirka 1000 av dem. Först fördes de bara från Kreta. Sedan - från fastlandet Grekland. Slutligen, 1915, blev Spinalonga en av de största internationella spedalskolonierna.

Ingången till fästningen var genom en krökt tunnel. På spedalskoloninens dagar kallades det porten till Dante - som i helvetet hade de som kom hit inget hopp om att återvända. För alla ankomster blev Spinalonga den sista tillflyktsorten.

Ursprungligen var livsförhållandena på ön fruktansvärda - Spinalonga var en oändlig slum, förankrad i fattigdom och ödmjukhet. En riktig kyrkogård med ett utskott - utan den minsta organisationen, utan medicin, utan hopp ...

Patienter på Spinalonga fick en liten månatlig ersättning, men oftast räckte det inte ens för mat, för att inte nämna några mediciner. Samtidigt var ön nästan helt avskuren från civilisationen - allt blev steriliserat, vatten och mat levererades uteslutande med båt.

Men trots alla fasor kunde invånarna på ön snart utveckla ett självorganiserat samhälle med sina egna regler och värderingar. Äktenskap började till och med göras på ön, även om detta var förbjudet enligt lag. Även om friska barn föddes i äktenskapet fördes de snabbt till Kreta.

Med tiden började kaféer och butiker dyka upp på ön, och en kyrka byggdes. En frisk präst, som hade bott på ön i många år, kom till Spinalonga från Kreta. Invånare i den närmaste byn började ordna en improviserad basar vid fästningens portar, där de kunde köpa mat och skicka brev till fastlandet. Livet började förbättras.

På 1930-talet började byggandet av nya hus, och 1939 uppfördes en ringväg runt öns omkrets. För denna del av befästningarna sprängdes.

I mitten av 1900-talet upptäcktes ett botemedel mot spetälska. Vid den här tiden reparerades de flesta husen på Spinalong, en teater och en biograf dök upp - spedalskoloniens liv började på mycket sätt likna livet bortom.