Vissa hajar "rycker upp" att äta

När vi sväljer mat, pressar speciella muskler den längre ner i matstrupen. Och hur är det med hajar som inte har ett sådant verktyg? Och de äter inte spannmål till frukost. Forskare har funnit att hajar använder sina axlar för att svälja mat. Hur går det här?

Marin dammsugare

Forskare kom till denna ovanliga slutsats genom att använda sofistikerad röntgenfilmteknologi för att för första gången se att bambuhajar skakade axlarna medan de ätit. Genom att dra "axelbandet" tillbaka skapar hajarna ett vakuum, tack vare vilket mat passerar genom huvudets baksida in i matsmältningskanalen längs en lång hals.

På bilden: Valhaj med ett liknande sätt att äta.

Bambuhajar (Chiloscyllium plagiosum) tillhör ett antal arter av hajar (och många andra fiskar) som använder sug för att dra rov, till exempel från steniga sprickor eller från havsbotten. Genom att öppna munnen bred och snabb, ibland med musklerna djupt i kroppen, kan fisken skapa tillräckligt med rörelse för att mat kan simma in i munnen med denna ström.

Vidare använder bambuhajar sina axlar, som består av ett U-formigt broskbälte och olika fästmuskler, för matsmältning, såväl som för att kontrollera de främre fenorna under rörelse. Tidigare misstänkte inte forskare att hajens axelbälte spelar en så viktig roll i processen att äta. Den är inte direkt ansluten till käftarna eller något annat i huvudet.

Röntgenfilm

En unik teknik som kombinerar datortomografi av skelettet med hög hastighet röntgenfilmer med hög upplösning hjälpte forskare att skingra tvivel. Små implanterade metallmarkörer skapar en exakt visualisering av hur ben och muskler rör sig inom djur och människor. Under studien använde teamet systemet för att observera tre bambuhajar på bitar av bläckfisk och sill. En bråkdel av en sekund efter stängning av munnen vred broskarna på de studerade hajarna snabbt tillbaka (från huvud till svans) med cirka 11 grader.

Även om endast bambuhajar var involverade i denna studie misstänker forskare att andra hajar, som suger vatten efter mat, rör sig på samma sätt. Denna studie kan hjälpa forskare att svara på frågan hur skulderbandet bildades hos hajar och andra fiskar.

Att veta hur skelettstrukturen hos en fisk utvecklats kan dessutom hjälpa till att bättre förstå hur vissa varelser så småningom kom upp ur vattnet för att landa.