Nya Zeeland har en unik utsikt över svarta svanar

Vid prognoser är den "svarta svanen" en händelse som inte kan förutsägas, men som radikalt förändrar den aktuella situationen. En gång i Nya Zeeland bodde det en unik flyglös art av svarta svanar, som maori-aboriginerna kallade Pouva. Legender om dessa fåglar bevarades bland lokala stammar, men forskare bevisade dock nyligen att en sådan art verkligen fanns. Och orsaken till utrotningen av dessa svarta svanar var en annan "svart svan" - utseendet på människor.

Flyger till ingenting

Forskare från University of Otago, Canterbury Museum och Museum of New Zealand har bevisat att den Nya Zeelands svarta svanen Poūwa (Cygnus sumnerensis) var en unik art. DNA-analys av forntida rester säger att Poūwa var mycket tyngre och större än deras australiensiska släktingar, som nu är vanliga runt Nya Zeeland. Forskare fann också att Poūwa praktiskt taget glömde hur man skulle flyga innan de dog ut.

Australiska svarta svanar kom först till Nya Zeeland för ungefär en till två miljoner år sedan under den pleistocena istiden. Efter att ha bosatt sig här och på Chathamöarna blev de snabbt mer än australiensiska (upp till 10 kg mot 6 kg) och utvecklade långa ben och gradvis förvandlades till landfåglar.

Fåglar förvärvar denna egendom i öens ekosystem, där det inte finns några däggdjurens rovdjur, och bevingade varelser är högst upp i livsmedelskedjan. Det var den imaginära säkerheten i skärgården som spelade ett trick på Poūwa.

Mänsklig faktor

Fram till mitten av 1990-talet trodde forskare att de svarta svanarna i Nya Zeeland när polynesierna dök upp här var desamma som i Australien. Men när européerna anlände till Nya Zeeland i slutet av 1700-talet fanns det inga svarta svanar här - bara forntida rester.

Efter att ha studerat resterna av nästan 40 fåglar kom forskarna till slutsatsen att Poūwa utrotades omkring 1450, det vill säga 150 år efter utseendet på människor i Nya Zeeland. Uppenbarligen fräschades fåglarna upp efter döden, det vill säga människor var helt klart mördarna. Dessutom kanske de samlade sina ägg och satte stora och flyglösa fåglar, säkra på sin säkerhet, på randen av utrotning.