Vad den "huvudånden i Volga" talade om - pliosaurusen på flodstranden

Under dinosauritider erövrade gigantiska varelser inte bara land utan också luft och vatten. Och som vanligtvis är det sista elementet fortfarande det mest oöverträffade av paleontologer (mångfalden i livet i havet i dag är det viktigaste vetenskapliga mysteriet). Forntida invånare i djuphavet finns över hela världen, och en av de senaste fynden på Volgas högra bredd öppnade tystnadsslöjan över Pliosaurernas öde - gigantiska akvatiska reptiler-rovdjur från Jurassperioden.

Öar istället för Europa

Pliosaurs är en speciell art av plesiosaurs, rovdjur som har levt på jorden i 135 miljoner år och anses vara en av de mest långlivade vattenlevande däggdjur och säkert de mest mångsidiga. Plesiosaurier har en ovanlig kroppsform, till skillnad från andra marina ryggradsdjur: med fyra stora flippor, en stark skalle och en mycket lång hals. Pliosaurs är en speciell typ av plesiosaur med en stor (upp till 2 meter) skalle, enorma tänder och extremt kraftfulla käkar, vilket gör dem till de högsta rovdjur i haven under "dinosauriernas era".

För ungefär 130 miljoner år sedan var Europa en mängd öar dividerade med små grunt sund. Samtidigt var Ryssland och Skandinavien en stor ö med ett torrt klimat, varför öken och halvöknar kvar på dessa platser. Uppenbarligen fanns det heller inte tillräckligt med färskt vatten då, och under heta perioder vred vattenkropparna från grunt saltpölar. Under sådana förhållanden bebod pliosaurusen, vars rester hittades på Volgas högra bredd.

Dolphin Skull Spirit

Fyndet fick namnet Luskhan itilensis, som kan översättas från turkiska språk som "huvudgången i Volga". Skallen för den nya arten har en längd på cirka 1,5 meter, vilket indikerar djurets stora storlek - upp till 6,5 meter. Dessutom är skallen mycket smal och liknar dödskallarna från forntida floddelfiner som matas av fisk. Detta är det mest slående inslaget i "andan", eftersom det indikerar att pliosaurierna kunde uppta mycket mer ekologiska nischer än tidigare trott.

Med andra ord, med en förändring i kosten, kunde de utveckla anatomiska funktioner i sig själva som hjälpte till att anpassa sig till nya förhållanden. Detta förklarar det faktum att Pliosaurierna lyckades överleva en stor utrotning vid gränsen till trias- och juraperioderna och sträckte sig över hundratals miljoner år och slutligen försvann bara några tiotals miljoner år innan dinosaurierna försvann.