I vilka fall föredrog plesiosaurierna "fyrhjulsdrift" när de reser

Plesiosaurier - vattenrovdjur som liknade Loch Ness-monster, dominerade den mesozoiska eran och levde tusen gånger längre än mänskligheten just nu. Men forskare försöker fortfarande förstå hur dessa forntida monster lyckades erövra hela planeten. Alla är överens om att de flyttade på vattnet - deras massiva, sköldpaddsliknande flippor skulle inte vara bra för att flyga eller flytta på land. Men forskarna kan inte enas om plesiosaurierna använde alla fyra lemmarna eller det mesta av arbetet gjordes av två förben. För att förstå detta gjorde forskare till och med en robotkopia av forntida varelser. Och de verkar ha hittat svaret.

Förklarade på flipporna

Tyvärr (eller kanske lyckligtvis) har tidsmaskinen ännu inte uppfunnits. Därför är det ganska svårt att återvända till det förflutna och se hur plesiosaurierna faktiskt rörde sig. Forskare har byggt en modell baserad på ett par plesiosaurusfossiler från Somerset-museerna i England och Bristol i USA. De förlitade sig särskilt på ett skelett från Somerset County Museum, som bevarade flipporna från en gammal varelse. Författarna till experimentet använde också röntgenbilder av en sköldpadda, sjölejon och pingviner för att se hur moderna djur hanterar rörelseproblem.

Sedan tryckte en 3D-skrivare plastmodeller av forntida dinosaurie-lemmar. Forskare försökte olika variationer av rörelse för att förstå vilka som skulle vara de mest effektiva. Det visade sig att kraften i flippernas tryck ökade med 60 procent och rörelseseffektiviteten med 40 procent när robot-plesiosaurusen använde alla fyra lemmar.

Fyrhjulsdrift

Vad betyder detta? Intressant nog använder inga vattenfåglar idag denna 4WD-strategi. Så om forskare inte hade hittat en sådan funktion i plesiosaurier, hade de inte alls vetat att en sådan teknik är möjlig. Det är möjligt att metoden för plesiosaurier kommer att vara mer effektiv än den teknik som människor utvecklade.

Dessutom motsäger dessa resultat 2015-studien, i vilken det konstaterades att plesiosaurier främst rördes av två främre flippor, och de bakre fenorna användes för manövrering och stabilitet. Sedan utvecklade forskarna en virtuell plesiosaur och placerade den i virtuellt vatten. Även om verklig fysisk forskning är mer trovärdig, har det sista ordet om plesiosaur simningsteknik ännu inte sagt.

Dessutom, när du använder alla fyra lemmar, kan forntida monster förlora balans, säger paleontologer. Men ibland var hastighet viktigare än manövrering - när det gällde att jaga antika bläckfiskar eller rädda från jättehajar. Vara det som det kanske tillät strategin för plesiosaurier dem att dominera oceanerna i miljoner år.