Hur uttrar lär av varandra och varför deras överlevnad beror på det

Otters är söta vattenfågel däggdjur, för vilka sociala kontakter är av stor betydelse. Som nyligen visade studier har de inte ens bryr sig om att spionera efter en lösning på en svår uppgift från sina grannar för att bättre kunna lära sig att lösa dem själva. Unga individer som klarar av sina föräldrars erfarenheter var särskilt bra på detta. Dessutom observeras sådant beteende endast i glatthåriga utter. Deras bröder, östra oklara oter, visade sig vara de värsta studenterna.

Snabb Otters

För att studera otters förmåga att lära sig skapade forskare en serie pussel, belöningen för att lösa det som var en behandling. Många arter av utter är sårbara eller hotade, och forskare säger att deras forskning kan hjälpa till att återföra utterna till naturen. Det är faktiskt bokstavligen social träning: utter får användbara interaktionsförmågor, så att de senare kan bosätta sig i naturliga förhållanden.

Resultaten visade att glatthåriga uttrar föredrar att kopiera lösningar från andra bröder och föräldrar. Tack vare detta har yngre individer lärt sig att lösa dessa pussel mer än sex gånger snabbare än sina föräldrar. Dessutom var utbildningens framgång beroende av styrkan i sociala band. Därför "spionerade unga utter" oftare på svaren från de bröder och systrar som de tillbringade mest tid med.

Utan vänner du lite

Otters från djurparker och naturreservat i Storbritannien ombads öppna matbehållare med klämmor på lock, skruv eller infällbara lock. Inuti var det som gav försökspersonerna ytterligare motivation: jordnötter eller fiskhuvuden. Den svåraste uppgiften var denna: ett kvarter med frysta räkor fästes på en bambusrotting, som måste flyttas upp och till höger för att ta bort från lådan. Endast mindre än hälften av alla utter lyckades lösa det.

Smooth oter blev "utmärkta studenter". I naturen samarbetar de ofta för att fiska och tenderar därför att titta på varandra för att samla in information. Dessutom visade sig östra oklara utter vara fattiga studenter. Forskare tror att detta beror på deras livsstil: den här typen av utter matar inte i grupper, och deras naturliga diet består huvudsakligen av blötdjur och krabbor, vilket fiske inte kräver gruppjaktstrategier.