Catatumbo - den mest "blixt" platsen på jorden

Populär visdom säger att blixtnedslag inte faller på samma plats två gånger. Kanske är det så, men inte på Catatumbo. Denna fantastiska plats ligger i Venezuela, vid mynningen av floden Catatumbo, som rinner ut i sjön Maracaibo. Detta område är intressant eftersom under perioden maj till oktober observeras ett unikt naturfenomen: en hel del blixtar bildas över sjön under en kort tid, och detta avsnitt listas till och med i Guinness rekordbok när det gäller slagfrekvens.

Vid mynningen av floden Katatumbo, på en höjd av cirka 5 kilometer, samlas åskmoln som kan producera upp till 280 blixtar i timmen. Mängden blixtar varierar beroende på årstid. Deras mest intensiva bildning sker från maj till oktober, och under perioden januari till mars kan de inte ens existera. När sommaren börjar, varje natt, ungefär en timme efter solnedgången och fram till tidigt på morgonen, lyser tusentals blixtar himlen över Maracaibo och lockar många turister från hela världen. Cirka 250 blixtar bildas här inom en timme. Intressant nog har detta naturfenomen funnits på Catatumbo under mycket lång tid, och det första omnämnandet av det går tillbaka till slutet av 1500-talet. Dessa blixtar kan ses på ett avstånd av upp till 400 kilometer. Sjömän använde dem länge som vägledning när de närmade sig Sydamerikas stränder och kallade Maracaibo-fyren.

Men varför exakt i regionen Maracaibo bildas en sådan mängd blixtar? Forskare ser detta som en kombination av flera faktorer. För det första är det närheten till Karibiska havet och Andes bergssystem. De varma och fuktiga luftmassorna i Karibiska havet möter Andes kalla luft. En virvel bildas, som när den roteras moturs orsakar bildandet av blixt. För det andra närvaron av en stor mängd metan. Faktum är att de största träskmassiv och oljefält finns i detta område. Kärr innehåller en enorm mängd organiskt material, som efter sönderfall börjar sönderdelas och frigör metan i atmosfären. Bildningen av metan främjas också av kolväteuppsättningar, som finns rikligt i denna del av Venezuela och i havet. Stigande till molnen är metan också involverat i bildandet av blixtnedsläpp. Det faktum att Maracaibo-fyren, efter den allvarliga torka 2010, när de stora myrområdena torkade upp och slutade att tillhandahålla rätt mängd metan, gick till förmån för träskets ursprung. I flera månader väntade forskare och turister, lokala invånare och helt enkelt inte likgiltiga människor ivrigt och förhoppningsvis på att Katatumbo-blixt skulle dyka upp. Och i april 2010 kom de tillbaka och fortsätter att glädja oss och överraska till denna dag.