Fjärilsförfäder lärde sig att "lura" i Jurassic

Nyligen upptäcktes fossil av forntida insekter från familjen av kalligramider i Brasilien. Fyndet är intressant eftersom det är den största representanten för denna familj som någonsin hittats. Dess vingstång nådde 32 cm. Calligrammatids är väldigt lika utseende som fjärilar, men cirka 60 miljoner år äldre än dem. De har ett liknande mönster på vingarna och fjärilsliknande mönster i form av ett öga. Och till och med pigmentmelaninet, som deltar i bildandet av "ögat" -mönstret, liknar det för moderna fjärilar. Dessutom hade dessa insekter en proboscis med vilken de absorberade nektar av de första angiospermerna. Enligt forskarna hade kalligramider och fjärilar troligen en gemensam förfader.

Intressanta ritningar på kalligrammatids vingar som efterliknar ögonen borde enligt forskare ha skrämt bort rovdjur från dem. Och tydligen var det inte ett fåtal som ville äta ett mellanmål med dem. Vingarna på dessa primitiva fjärilar kan överstiga 30 cm. Med sådana dimensioner är det ganska svårt att gömma sig från insektivorösa rovdjur, så naturen belönade dessa varelser med bisarra mönster på vingarna. Denna metod för skydd inom biologi kallas mimik, vilket bokstavligen betyder imitation eller förklädnad. Mimik är utbredd bland moderna djur, inklusive fjärilar. Deras främsta naturliga fiender kan kallas insektivorösa fåglar. Och för att överleva belönade naturen dessa vackra varelser med lustigt skydd. Detta är en mångfald av imitationer av ögonen, imitation av bladen och bark av träd.

Men tillbaka till kalligramiderna. Det visar sig att även då, på gränsen till jura och krita, hade de liknande evolutionära knep. Det är under denna period som gymnospermer med tecken på angiospermer visas. Och kalligrammatider, enligt paleobiologer, var just den gruppen insekter som var deras första pollinerare.Kalligrammatidrester hittades i stort antal över hela världen, vilket indikerar deras massfördelning och välmående välstånd i krita och jura. Varför överlevde inte dessa samtida från de sista dinosaurierna fram till idag?

Det finns inget tydligt svar på denna fråga. På grund av en förändring i växtekosystem kan troligen vuxna individer eller deras larver lämnas utan deras vanliga föda. Och snabbt föränderliga förhållanden gav dem inte tid att anpassa sig, som dinosaurier, vars sista representanter försvann från jordens yta mitt i kritaperioden. Av de närmaste släktingarna till kalligramider som har överlevt till denna dag kan vi namnge företrädare för näthinnans ordning. De har inte längre så imponerande storlekar och är rovdjurskryp. Kanske var det avvisningen av växtdiet som hjälpte dem att överleva till denna dag. Men det som kan sägas med säkerhet är att mimikmekanismen har varit miljoner år gammal och insekter var bland de första som behärskade denna raffinerade och ändå enkla skyddsteknologi.