Enbart flickor: endast kvinnor kläcks från ägg från havssköldpaddor på grund av uppvärmningen

Upptäckten, som gjordes av ett internationellt team av forskare på Great Barrier Reef, avslöjade ytterligare ett offer för den globala uppvärmningen. Detta är en grön havssköldpadda (Chelonia mydas), i en befolkning som efter 20 år inte kommer att finnas en enda hane och som troligen kommer att dö ut om det inte sker några positiva förändringar på planeten.

Saken är att könet för framtida avkommor i vissa reptiler beror på omgivningstemperaturen vid vilken embryona utvecklas. Detta fenomen kallas köns temperaturbestämning. Med det menas utvecklingen av de framtida organismens sexuella egenskaper under påverkan av en viss temperatur. Liknande funktioner är karakteristiska för alla alligatorer och krokodiler, de flesta havs- och landsköldpaddor, liksom för vissa ödlor.

I korthet är denna process som följer. Honan lägger ägg på stranden och begraver dem i jord eller sand. I embryot finns ursprungligen både manliga könshormoner (androgener) och kvinnliga hormoner (östrogener). Det speciella enzymet P450 aromatas, som också finns i embryonens kropp, kan konvertera androgen till östrogen, och dess aktivitet beror direkt på omgivningstemperaturen. Varje reptilart har sitt eget smala temperaturområde vid vilket dessa transformationer sker eller inte sker.

De gröna havssköldpaddorna, som bor i den norra delen av Great Barrier Reef utanför Australien, har haft störande effekter av exponering för alltför höga temperaturer i regionen. Bland unga individer som kan föda upp är män bara 0,2%, resten är kvinnor. Bland de nyligen kläckta ungarna är situationen ungefär densamma: 99,1% är kvinnor. Endast den vuxna generationen har ett något mer optimistiskt könsförhållande: 13,2% av män i denna grupp.

Stora studier genomfördes av den australiska filialen av World Wide Fund for Nature i samarbete med amerikanska forskare. En sådan situation, enligt experter, kommer att leda till det faktum att efter 20 år kommer befolkningen i dessa sköldpaddor i den norra delen av Great Barrier Reef, med cirka 200 000 individer, uteslutande att bestå av kvinnor.

Det visar sig att vissa reptiler, som ingen annan, beror på omgivningstemperaturen. Den minsta temperaturavvikelsen från normen under inkubationsperioden leder till uppkomsten av avkommor av samma kön. Baserat på detta baseras intressanta antaganden om utrotning av dinosaurier från Ferguson och Joanen (Ferguson, Joanen, 1982). Biologer föreslog att ett liknande beroende kunde existera i dinosaurier, som så snabbt och massivt försvann från jordens ansikte. För döden av en så omfattande grupp reptiler var det enligt biologer troligt att det inte behövdes en global katastrof, bara en enkel förändring av lufttemperaturen med flera grader räckte. På kort tid kan således en population av samma kön bildas, som inte kan fortsätta reproduktion och överlevnad.