La Rinconada: vad de 50 000 invånarna i världens högsta bergsbosättning gör

I Peru, nära gränsen till Bolivia, ligger staden La Rinconada. Detta är den högsta bergsbosättningen i världen. Trots det faktum att staden ligger på mer än 5000 meters höjd, och livsvillkoren här är långt ifrån bekväm, bor cirka 50 000 människor i La Rinconada. Vad gör alla dessa människor, och vad får dem att leva under så svåra förhållanden?

Staden La Rinconada ligger i Anderna på en höjd av 5130 meter över havet. Enligt denna indikator kan det bara jämföras med baslägret vid foten av Mount Everest, men människor bor där bara en liten del av året. Klimatet i denna höjd skiljer sig mycket från klimatet på slätten: även på sommaren på natten observeras negativa temperaturer. Under de varmaste månaderna överstiger den dagliga temperaturen i La Rinconada sällan +10 grader, och på vintern sjunker den till minus 10-15 grader under noll. I denna höjd saknas syrebrist, så nya besökare känner sig inte särskilt behagliga här.

En smal stig leder till staden, och resan från närmaste by till La Rinconada kan ta flera dagar. Det finns inget vattenförsörjnings- och avloppssystem, därför är sanitetssituationen i staden långt ifrån normal. Det finns inte heller något postkontor och polisstation, och av alla civilisationens egenskaper i staden finns det bara el. Trots sådana olämpliga livsvillkor växer stadens befolkning snabbt. Mellan 2001 och 2009 växte befolkningen till 30 000 och 2015 var den redan 50 000.

Guld lockar människor här. Eftersom reserver av ädelmetall upptäcktes i närheten av staden, är tusentals människor redo att stå med fruktansvärda livsvillkor för att tjäna goda pengar. Denna gruvstad påminner något om en guldrush-bosättning i USA eller Australien. Den ekologiska situationen i staden är inte bättre än den sanitära. På grund av guldbrytning förgiftas allt i distriktet av mycket giftigt kvicksilver och annat industriavfall.

Men strömmen av människor som vill tjäna sin värdiga bit guld ökar varje år, och mängden guld som bryts i gruvorna i La Rinconada varierar från 2 till 10 ton per år. Eftersom mer än 200 företag bedriver gruvdrift här och produktionsvolymer underskattas är det svårt att bedöma den exakta omfattningen av guldbrytning i denna stad. Jag kommer att arbeta som hela familjer. Någon arbetar på rotationsbasis, medan andra tvärtom föredrar att bosätta sig i staden, och antalet envåningshus i bergssluttningarna växer varje år.

I gruvorna råder det ursprungliga lönesystemet. I en månad arbetar arbetaren gratis för sin mästare, och på den sista dagen i månaden har gruvarbetaren rätt att ta med sig allt guld, som han lyckades hitta på en dag. Ingen vet när lyckan kommer att le mot honom, men varje invånare i La Rinconada tror att han en dag på den eftertraktade dagen kommer att stöta på det guldstycket som för alltid förändrar hans liv.