20 meter i höjd: de enorma kaktuserna i Sonora-öknen, där ugglor bor

Det visar sig att inte alla typer av kaktus kan passa i en blomkruka i fönsterbrädan. Bland dem finns det riktiga jättar som når en höjd av 20 meter och till och med fungerar som en livsmiljö för fåglar. Det är dessa kaktusar som växer i den nordamerikanska öknen Sonora och är strängt skyddade av staten, och 25 års fängelse väntar på förstörelse eller skada på denna anläggning.

Sonora Desert ligger norr om Kalifornien viken i Mexiko och USA. Denna sandklippiga öken täcker ett område på cirka 300 000 kvadratkilometer och anses vara en av de torraste i Nordamerika. Men cirka 2 000 växter och cirka 500 arter av landdjur som lever i Sonoras vidsträckning kunde anpassa sig till höga temperaturer och en liten mängd nederbörd. Den mest berömda ökenväxten är den enorma saguaro kaktusen, eller jätte- carnegia. Denna art av kaktusfamiljen är endemisk för Sonora, det vill säga den växer endast i denna öken och finns inte någon annanstans i världen. Därför organiserades Saguaro National Park i den amerikanska delen av öknen i delstaten Arizona för att skydda denna unika kaktus och Sonora-ökenens ekosystem som helhet.

Jätte Carnegia (lat. Carnegiea gigantea) kan nå en höjd av 15-20 meter med en stamdiameter på 65 centimeter. Längden på denna jättes ryggar är också lämplig - upp till 7 centimeter. Den officiellt registrerade posten är en saguaro kaktus 24 meter hög. Tyvärr finns han inte längre - växten dog under en storm på 70-talet av förra seklet.

Med åldern, saguaro stammen grenar, får växten en form som liknar en kandelabrum. Vuxna saguaros blomstrar, liksom alla ökenkaktusar, en gång om året med början av regnperioden. När den efterlängtade fukten kommer in i öknen efter en strålande torka, är saguarona täckta med dussintals vita blommor med ett krämigt centrum och ser helt enkelt fantastiskt ut. Tillsammans med en ljus färg finns det lila och gula blommor.

På grund av sin storslagna storlek upptar dessa kaktusar en nisch av träd i ökenens ekosystem. Blommande kaktus lockar kolibrier, fladdermöss och insekter med sin nektar, och deras stammar är hem för flera fåglarter.

Så till exempel föredrar en uggla-elva eller en kaktusugla att bosätta sig i stammarna i en saguaro. En stickad stjälk skyddar de kläckta kycklingarna från rovdjur, och överlevnaden av kycklingar i denna art når därför 70% - en enastående indikator bland ugglor i Nordamerika. Denna art anses vara den minsta bland representanter för ugglorna och växer upp till 10-12 centimeter. Ugglor och några andra fåglar upptar ofta tomma hål som uthöljs av hackspettar.

Saguaros kan leva upp till 200 år. Denna typ av kaktus är strikt skyddad av amerikansk lag, och alla som skadar denna typ av växt har upp till 25 års fängelse. Men till och med detta hindrar inte angriparna: krypskytare gräver ibland upp odlade exemplar som fortfarande kan placeras i bilen och ta dem ut ur parken. Faktum är att för ett sådant exotiskt kan du få en betydande mängd. I Saguaro National Park vart tionde år registrerar de den högsta kaktusen på planeten. För att räkna antalet alla kaktus, och det finns mer än 1 miljon av dem, lockar parkförvaltningen volontärer.