Gamla troende i Bolivia: hur ryssarna befann sig i ett sydamerikanskt land

Om du kommer till byn Toborochi i Bolivia, tror du att du har varit med på en historisk film: de skönhåriga flickorna och pojkarna som pratar ren ryska spelar bollen, starka män i skjortor och skägg i full längd fångar fisk och kvinnor i långa sundresses och halsdukar är upptagna med hushållsarbetet. Men det här är verkligen ryska, eller snarare gamla troende, som med ödeens vilja hamnade i den bolivianska djungeln och lyckades etablera ett anständigt liv här.

Historien om den ryska diasporan i Sydamerika började på 1800-talet, men en massiv tillströmning av emigranter från Ryssland började efter revolutionen 1917. Hittills bor hundratusentals invandrare från Ryssland i Argentina och Brasilien. Och även om den ryska diasporan i Brasilien inte är den största, enligt olika uppskattningar, inte mer än 2 000 människor, förtjänar den uppmärksamhet.

Gamla troende var i Bolivia efter många års vandring och motgångar. Under inbördeskriget i Ryssland emigrerade deras förfäder först till Fjärran Östern och sedan till Kina till Manchurias territorium. Efter upprättandet av kommunistmakt i Kina tvingades de gamla troende att lämna Manchuria och hamnade efter en kort vistelse i Hong Kong i Brasilien och bosatte sig sedan i många länder i Sydamerika.

Men de gamla troende är speciella invandrare. Även de gamla troende, företrädare för den äldsta grenen av ortodoxin som finns i Ryssland, lever enligt sina traditioner och ära heligt deras tro. Och här, i Bolivia, får denna kulturella och religiösa identitet av invandrare från Ryssland särskild betydelse. Nästan ingen av de gamla troende i Bolivia har någonsin varit i Ryssland. Men hundra år efter starten av deras många migrationer behöll de sitt språk, sin tro och sina traditioner.

Idag lever de gamla troende i Bolivia, som sina förfäder i början av 1900-talet: män bedriver jordbruk och fiske, kvinnor bedriver uppfödning av barn och hushållsarbete. Hårt arbetande och ekonomiska män fann snabbt sin nisch och kunde överleva i Bolivias ekonomiska verklighet. Många familjer äger mark, fiskdammar och jordbruksmaskiner. Men det kan inte sägas att deras livsstil är arkaiskt och inte har förändrats under de senaste hundra åren: det finns bilar, mobiltelefoner, bärbara datorer och internetuppkoppling. Det är sant att han använder dessa förmåner, som regel familjens chef och uteslutande för arbete. Alla talar flytande inte bara på sitt ursprungliga ryska, utan också på spanska, och barnen går på en spansk skola.

Blandade äktenskap i familjerna till gamla troende är en sällsynthet, och en hustru för sonen väljs också från de gamla troende. Men för att utesluta nära band går bruden ofta till andra länder och regioner: med Brasilien, Argentina och till och med Alaska, där det också finns en Old Believer-gemenskap.

Tack vare deras arbete och uthållighet lyckades gamla troende från Ryssland bosätta sig i Bolivia. De odlar majs och andra spannmål till salu, det finns plantager med tropisk frukt, och i dammarna avlar de lokala fiskarter som är mycket värderade på den bolivianska marknaden. Och även om Old Believer-samhället under de senaste åren har upplevt ett antal svårigheter, bestämmer få människor att flytta till Ryssland i samband med landreformen av den bolivianska regeringen. Vem är bättre än dessa människor att veta hur svårt det är att starta ett nytt liv från början, även i ett land som deras förfäder en gång tvingades lämna.