Hur pitaya och andra kaktus växer som producerar ätliga frukter

Kaktusar är inte bara de stickiga invånarna i öknen, utan också värdefulla fruktplanter som odlas i många länder i världen, inklusive Israel, Mexiko, Thailand, Indonesien och Kina. Och den välkända pitayaen, eller drakefrukten, är också en kaktusfrukt.

Kaktusens hemland är Syd- och Nordamerika, där cirka 1 500 arter av dessa saftiga växter växer i naturen. Men inte alla kaktusar lever i öknar. Bland dessa växter skiljer sig skogs- eller epifytiska kaktusar, som lever i fuktiga tropiska skogar på trädstammar, bredvid orkidéer och bromeliader och ökenkaktusar är alla välkända.

Indianer från pre-columbianska Amerika odlade kaktus med välsmakande och saftiga frukter - indisk stickad päron (lat. Opuntia ficus-indica). Opuntia-frukter åtnjuts också av européer, och snart började en odådlig växt som kunde växa på sand och stenar odlas i Medelhavet, i norra Afrika och i länderna i Mellanöstern. Men Mexiko är fortfarande det land där denna kaktus odlas, och på de lokala marknaderna kan du hitta frukter av olika sorter av indisk stickad päron, olika i färg och storlek.

Idag odlas indisk stickad päron i Israel, vars territorium nästan helt ockuperas av öknar. Denna opretentiösa fleråriga växt ger saftiga frukter, som här kallas sabra. Pigpäron växer där de flesta odlade växter helt enkelt inte kan överleva, den behöver inte fruktbar jord och vattning. Förutom Israel och Mexiko odlas denna växt i många regioner på planeten: Indien, Brasilien, Chile, Etiopien och Egypten.

Epifytiska creepers heliocereus är en annan kaktus vars frukter äts. Pitaya eller drakefrukt, som nyligen har hittats i hyllorna i våra butiker, är inget annat än frukt av heliocereus.

Idag är de viktigaste producenterna av dessa frukter länderna i Sydostasien. Planteringar av dessa växter med överraskande vackra vita blommor finns i Malaysia, Indonesien, Kina, Thailand, Vietnam och Filippinerna.

Stammarna från heliocereus är mjuka och långa, så de är bundna till speciella stolpar upp till 1,5-2 meter höga. Efter blomningen producerar dinglande skott ljusrosa saftiga frukter. Under gynnsamma förhållanden producerar heliocereuses 4-6 grödor per år.