Gyllene tiger: hur de sällsynta tigrarna dök upp på planeten

Inte alla tigrar är röda med svarta ränder. Ovanliga gyllene tigrar finns i naturen, som till följd av genetiska avvikelser har en mycket original färg. Sådana tigrar är mycket mindre vanliga än albinotigrar, så få människor vet om gyllene tigrar. Trots det faktum att idag i djurparker runt om i världen innehåller cirka 30 individer av dessa sällsynta katter, är mekanismen för deras utseende på planeten inte helt förstås.

Gyllene tigrar upptäcktes och beskrevs först i början av förra seklet i Indien. Ovanliga katter som saknar svarta ränder på huden kallas också jordgubbtigrar. Liksom albinoer är gyllene tigrar inte en separat art av tigrar, utan endast individer med en ovanlig färgvariation, och de tillhör oftast till underarten Bengal tiger.

Gyllene tigrar är som regel något större än sina släktingar och har mjukare hår.

Forskare kunde ta reda på att den ovanliga färgen orsakas av en sällsynt mutation, och genen som är ansvarig för den gyllene färgen är recessiv. Det vill säga en liknande färg ärvs i sällsynta fall och endast om båda föräldrarna har en recessiv gen med en gyllene färg. Enligt forskare uppstår sådana mutationer på grund av nära besläktade bindningar i små eller isolerade populationer.

Sällsynta gyllene tigrar föds upp i djurparker. Genom att medvetet korsa ägare av sällsynta gener är det möjligt att få ovanliga tigerungar med jordgubbfärg.