Andra Amerika: den fruktansvärda träsket Manchak, som lockar extrema turister

Bilden av amerikansk natur, fast förankrad i utlänningarnas sinnen, är ökenlandskapen i Vilda västern eller taiga skogarna i Alaska. Men det finns ett helt annat Amerika - det enorma Louisiana-träsket Manchak, som vrimlar av alligatorer och lockar älskare till extrem avkoppling som vill kittla sina nerver, segla på en båt mellan snags och myrar, lyssna på de fruktansvärda legenderna från lokala guider.

Manchak Swamp ligger i det extrema söder om Louisiana, nära New Orleans. Denna träsk är ett unikt ekosystem som ligger på ett vidsträckt lågland utanför Mexikanska golfen. Detta är kungariket myggor, ormar, alligatorer och träskfåglar. Det finns så många alligatorer här att en gapande resenär lätt riskerar att bli en middag genom att fånga en båt på en av de många snags.

De försökte dränera detta lågland flera gånger, eftersom träsket inte passade in i planerna för utvecklingen av Louisiana-kusten, men varje gång måste arbetet stängas av av en eller annan anledning. I början av 1900-talet fanns till och med flera arbetarbosättningar, vars invånare var engagerade i dräneringen av Manchak-träsket. Men en kraftfull orkan, en av de som ofta förekommer i Mexikanska golfen, förstörde byar och förstörde en del av dräneringsstrukturerna som aldrig återställdes.

Det finns en lokal legend att denna händelse är kopplad till förbannelsen av en kvinna som var tjänare av voodokult. Det är sant eller inte, lokala guider vill berätta den här historien, även om Manchak-träsket även utan det gör ett starkt intryck på resenärer. Själva träsket påminner mycket om en "svart fläck" från folksaga: träd med luftrötter och epifytter, många vindbrast och förfallna träd, stillastående vatten, täckt med grönska och förtryckande tystnad. Det är denna atmosfär som lockar turister här som vill se alligatorer i sin naturliga livsmiljö eller fotografera ovanliga landskap av Manchak-träsket.