Norra Japan: Port City of Otaru

Med Hokkaido flög vi av med en kvällsflyg, och därför hade vi en hel dag till vårt förfogande. Slutligen ville vi ta en promenad vid havet, och vårt val föll på hamnstaden Otaru. Från Sapporo är det bara en timme med tåg och är ett ganska populärt turistmål. Staden är känd för sina kanaler och gamla byggnader - tidigare lager och kontorsbyggnader för fiske- och handelsföretag, som visuellt förmedlar andan i den eran. I mitt minne förblev Otaru som om "en stad som från Miyazakis målningar." Av någon anledning var det där jag upplevde den största resonansen med animatörens arbete.

Efter att ha checkat ut tidigt på morgonen från hotellet i Sapporo, åkte vi till stationen och kastade ett avskedsblick på vägen till det gamla stadshuset med rött tegel. Denna byggnad är utan tvekan en av symbolerna för staden - det är inte förvånande att folkmassorna av turister skrikade runt.

Vi hittade äntligen en röd lönn momiji.

Vid stationen i Otaru lämnade vi vårt bagage på ett vänsterbagagekontor och gick lätt för en promenad. Solen sken och det verkade som om dagen lovade att bli vacker. Vi gick in på ett café för glass och lämnade där, trodde inte våra ögon: allt strammades med grå moln, och bokstavligen en minut senare började det regna kraftigt. Jag var tvungen att springa till närmaste kombination och köpa paraplyer.

Regn rullade sedan över väggen och stannade sedan. Vi åkte till hamnen.

Det fanns många transport- och fiskefartyg i hamnen, både stora och små.

Det verkar som om det omväxlande vädret skrämde bort turister från denna plats, och vi kanske var de enda som var intresserade av att titta på havet, fartyg och lagringsanläggningar.

Efter en kort paus rullade regnet igen, och vi gick in i turistbutiken för att vänta. Det hände så att vi hoppade över lunch och de flesta restauranger öppnade igen klockan 17. Jag var tvungen att vänta. När regnet slutade beslutade vi att ta en promenad längs kanalen. På ett ställe riktades vår uppmärksamhet till en äldre japansk man som matade en fet mås med chips. Han gjorde det så entusiastiskt och känslomässigt! När han såg oss bröt den gamle mannen i ett stort leende och gav oss ett öppet paket chips. Vi tvekade: "Behandlar han oss med chips eller erbjuder dem att mata måsen?" När han märkte vår förvirring gjorde han en gest vad han skulle göra: få chipsetet och sträcka måsen på en utsträckt arm. Vi följde hans exempel, vilket väckte honom äkta glädje. Måsen tycktes bry sig.

Höst i staden. Hur jag älskar sådana murgröna-täckta väggar!

Slutligen öppnade restaurangerna. Vi valde Otaru Unga Shokudo, som ligger i ett restaurerat och renoverat lager.

Vi beställde en del av den vackra chirashisushi. Jag, innan det, ganska skeptisk till havsborreunien (på bilden finns en orange klump bredvid kaviar och räkor), ändrade min inställning till den kraftigt. Ändå är han en specialitet i Hokkaido.

På detta slutade vår korta bekanta med Otaru, eftersom det var dags att åka till flygplatsen för att återvända till vår älskade Tokyo för ett par månader.