South Channel: Europas äldsta kanal som fortfarande fungerar

Med den franska södra kanalen kan du komma från Medelhavet till Atlanten genom att kringgå Gibraltarsundet. Det är svårt att föreställa sig, men denna kanal byggdes under Ludvig XIVs tid på 1600-talet. Men det mest fantastiska är att det fortfarande är i drift, vilket gör den till den äldsta fungerande kanalen i Europas enorma omfattning.

Den södra eller Languedoc kanalen har en längd på 240 kilometer och börjar i staden Toulouse. Kanalen går genom de pittoreska områdena i södra Frankrike med åkrar, vingårdar och mysiga provinsstäder och slutar i staden Seth vid Medelhavet. Tja, om du vill komma till Atlanten måste du använda Garonne-kanalen, börjar i Toulouse och slutar med floden Garonne, som rinner in i Biscayabukten.

Idén att bygga en kanal tillhörde en fransmän med namnet Pierre-Paul Riquet. Med en baronial titel och tillräckligt villkor föreslog han byggandet av en kanal som skulle förbinda Toulouse med Medelhavet för att stimulera den ekonomiska utvecklingen i regionen. Baronen betalade nästan en fjärdedel av kostnaderna för byggandet av kanalen från personliga fonder och hamnade till och med i skuld, men bodde inte bara lite före slutet av byggandet.

Från de allra första dagarna av öppningen använde köpmän som transporterade alla slags varor aktivt kanalen. Förutom den kommersiella destinationen användes kanalen av posttjänster. Intressant nog, strax efter öppningen, planterades mullbärsträd längs kanalen, på vilken fransmännen, som ville ha sin egen silkeproduktion, planterade larv av sidenmask. Dessa plantager fanns här fram till slutet av 1800-talet.

Moderna kanalanvändare är små privata lastfartyg och turistnöjesbåtar. Stora fartyg kommer inte att kunna passera genom kanalen eftersom konstruktionsdjupet bara är 2 meter och dess bredd inte överstiger 10 meter. Dessutom kastas över 100 broar över kanalen, som, liksom resten av kanalen, har ett stort historiskt värde.