Transgen eukalyptus: varför genetik skapade detta snabbväxande monster

Om få människor idag kan bli förvånade med genetiskt modifierad majs eller soja, har inte många hört talas om träd som har förbättrats av genetiker. Under tiden har plantager av eukalyptusträd, som skapades som ett resultat av laboratorieexperimenter, redan ockuperat stora områden i USA.

Eukalyptusväxter växer i regioner med ett varmt tropiskt och subtropiskt klimat. Men de växer inte bara i naturen, utan är ett av de vanligaste träden som odlas av människor. Invånare i tropikerna hugger ned och bränner sina skogar för att plantera eukalyptusfritt utrymme. En sådan bild kan ofta ses i Indonesien, Malaysia och de karibiska öarna. Till och med i Spanien huggs naturliga skogar ned och eukalyptusträd planteras på deras plats.

Detta är en extremt opretentiös kultur. Eukalyptusträd kräver inte nederbörd och jordkvalitet och växer mycket snabbt. Kanske var det en påskyndad tillväxt som orsakade detta träds otroliga popularitet bland industrister. Under det första leveåret växer eukalyptus till 2 meter, vid 3 års ålder är det redan ett 8-meters träd, och efter bara 10 år kommer höjden att nå 25-30 meter.

Varför används hela kolossala volymen av eukalyptusträ? För produktion av möbler och byggnadsmaterial eller för insamling av frukt och blad? Nej, världen behöver miljontals eukalyptus för en annan - för att göra papper. Faktum är att mer än 1/3 av allt världspapper tillverkas av eukalyptusträ. I allmänhet är nästan allt trä, både lövved och mjukved, lämpligt för dess produktion, men eukalyptuspapper är av hög kvalitet och efterfrågas mycket på världsmarknaden. Enkel odling och hög kvalitet på slutprodukten bestämde valet för de flesta företag till förmån för eukalyptus.

USA beslutade också att gå med i odlingen av eukalyptus, som är så ekonomiskt lönsam kultur. Men klimatet i större delen av landet är inte lika gynnsamt för eukalyptusträd som deras infödda tropiker. Och här kom genetik till hjälp av träproducenter som lyckades få en kallbeständig look. Dessutom har transgen eukalyptus en högre tillväxtenergi och når industriella förhållanden efter 7-8 år.

Planteringen av experimentella eukalyptusträd har orsakat uppvärmd diskussion i USA, både bland miljöforskare och i samhället. Forskare tror att plantager av genetiskt modifierade eukalyptusträd kommer att ha en negativ inverkan på omgivande ekosystem. Frön av dessa växter kan transporteras av vinden över långa avstånd, och det faktum att transgena växter sprider sig i ett avlägset område kan läras för sent.