Genmodifierade flickor och en kinesisk forskare som försvann

Efter ett sensationellt uttalande om födelsen av kinesiska flickor med modifierat genom utvecklades en mycket blandad situation. Å ena sidan har mänskligheten för första gången rört sig så långt i sina experiment med genomet, och å andra sidan visade det sig att mänskligheten ännu inte är redo för detta. Ledningen för det kinesiska universitetet sa att allt arbete utfördes utan samordning med honom och organiserade en grundlig kontroll av faktumet av ett olagligt experiment. Och forskaren He Dzhankui själv, under vars ledning en hemlig medicinsk operation genomfördes, efter att flera uttalanden försvann spårlöst och kommunicerade med pressen genom sin representant.

I slutet av november meddelade ett team av läkare från det södra universitetet för vetenskap och teknik i Shenzhen, under ledning av docent Hye Jankui, att de kunde förändra det mänskliga embryogamet med hjälp av CRISPR / Cas9-teknik, varför tvillingflickor föddes. Skandalen bröt ut just på grund av denna teknik, vars tillämpning hos människor är förknippad med många svårigheter och välkomnas inte av det internationella samfundet.

CRISPR / Cas9-tekniken innebär i sig en procedur för att ersätta en del av en gen som förvärvar de önskade egenskaperna, och de resulterande förändringarna fixas och därefter ärvs. För första gången genomfördes experiment i USA livskraftiga embryon med CRISPR / Cas9-teknik i USA 2017. Därefter utfördes liknande arbete i Kina och Storbritannien. Men huvudskillnaden mellan alla tidigare experiment och den som utförts av forskaren Hye Jankui är att alla embryon vars DNA har genomgått förändringar har förstörts. Detta krävs av modern lagstiftning i många länder i världen, inklusive USA och Storbritannien.

Världssamhället fruktar att arvet från de mottagna förändringarna kan leda till oförutsägbara konsekvenser. Trots att CRISPR / Cas9-tekniken potentiellt kan förändra mänsklighetens inställning till hundratals och tusentals ärftliga sjukdomar, är användning av CRISPR / Cas9-teknik på embryonivå liksom mänsklig kloning förbjudet i de flesta länder i världen.

Det är detta förbud som förklarar den skandalösa situationen som har utvecklats kring docent Hye Jankui och hans experiment. Trots att det i Kina i sig inte finns något förbud mot genetisk redigering av livskraftiga embryon, kan världssamhällets reaktion vara extremt blandad. Av detta skäl skyndade universitetets ledning såväl som kliniken där experimenten sannolikt genomfördes för att förklara att de inte deltog i denna process.

Enligt He Jankui föddes, som ett resultat av ett framgångsrikt experiment, två friska tvillingflickor - Lulu och Nanu, som nu är flera veckor gamla. Med hjälp av CRISPR / Cas9-teknik ändrades flickorna CCR5-genen, som attackeras av HIV när en person är infekterad. Uppenbarligen var embryona ursprungligen friska, men det var tänkt att göra flickor resistenta mot HIV under hela deras liv. Det visade sig emellertid att resultaten av experimentet inte publicerades i vetenskapliga kretsar, men de tillkännagavs endast vid ett av de internationella toppmötena utan att ge några bevis. Allt som är känt om tvillingflickor, har reportrar lärt sig av orden från He Jankui själv, som förresten inte har för avsikt att avslöja hemligheten med identiteten hos de födda barnen.

Efter flera uttalanden lämnade forskaren Hong Kong, ingen annan talade med honom. Men genom sin representant sa Hye Jankui att han snart skulle tillhandahålla all nödvändig dokumentation om experimentet.