Racist America auto guide: hur svarta människor brukade resa

Livet i USA i mitten av 1900-talet var inte lätt för en svart befolkning. Afroamerikaner trakasserades i landet och diskriminering legaliserades ofta. I många södra stater har de så kallade Jim Crow-lagarna antagits, vilket begränsar rättigheterna för "färgade" medborgare. Men rasism var inte bara offentlig utan också privat. Många företag var bara öppna för vita, och obestridda besökare vägrade helt enkelt att tjäna.

Det var särskilt svårt för svarta att resa runt i landet. Bussar och tåg separerades och minoriteter utsattes för förnedrande behandling. Det verkar som om frälsningen låg i en personbil, där en man är sin egen mästare. Men det fanns problem. Afroamerikaner skulle kunna förnekas varje institution som idag är så nära förknippad med långväga bilturer: ägarna av vägmotell, restauranger och till och med bensinstationer beslutade ganska ofta att deras verksamhet endast skulle tjäna vita amerikaner.

För att undvika sådana problem tog varje själv respekterande svartbilentusiast en specialguide - Green Book.

Hennes fulla namn Negrobilistens gröna bok (Den svarta förarens gröna bok). Det var en broschyr på en anteckningsboksstorlek någonstans, där det finns företag som behövdes av en resenär, som var redo att betjäna afroamerikaner.

Idén med guiden inträffade författaren Victor Green i början av 1930-talet. Han var en veteran från första världskriget och arbetade som postbud i New York. Han bodde i Harlem och hörde ständigt från bekanta många berättelser om svårigheter som de stötte på under sina resor. Varje institution kunde vägra service till svarta, och dessa familjer tvingades förfina sig när de reser. Många tog mat med sig på vägen för att inte lita på restauranger. Reservbehållare med bensin och till och med "vandring" toaletter i bagageutrymmet. Allt det vi idag kan göra på vägen utan att tveka, fanns då i Amerika, men kunde bara vara för de vita.

Det svåraste var över natten. Många hotell och Motell var segregerade, och man var tvungen att veta var man kunde hitta de få som accepterade den färgade befolkningen. Det var lättare att ordna en övernattning med släktingar och vänner. Men reste ofta med hela familjen.

Och då beslutade Green att sammanställa en guide. Arbetet tog flera år och den första versionen av Green Book släpptes 1936. Hon beskrev bara New York - landet som Green själv var bekant med. Guiden var tänkt att "... Ge den svarta resenären information som skulle skydda honom från svårigheter, skamliga situationer och göra resan roligare."

Det såldes för 25 cent på bensinstationer (de som tjänade afroamerikaner).

Under följande år tryckte Green regelbundet igenom sin handbok och lägger till mer och mer information till den tills den täckte hela USA och till och med Kanada och Mexiko. I avsaknad av Internet tvingades författaren att lita på information från sina läsare - boken lovade en belöning på $ 1 för alla råd som föll i nästa utgåva. (Senare höjdes denna utmärkelsen till $ 5.) Dessutom använde författaren sina kontakter med andra postbud över hela landet för att få ytterligare information. (Många afroamerikaner arbetade på den amerikanska posttjänsten.)

Om den första upplagan bara innehöll tio sidor, hade referensboken i slutet av 1950-talet "återhämtat sig" till 80! (Och priset steg till två dollar). Förutom bensinstationer, Motell och restauranger dök också resorter, campingplatser och andra attraktioner i katalogen.

Inskriptionen på omslaget varnade:

"Håll den gröna boken med dig - du kan behöva den!"

The Green Book har publicerats i 30 år. 1964 undertecknade president Johnson en lag om medborgerliga rättigheter som förbjuder diskriminering. Privata företagsägare hade inte längre rätten att vägra tjänster baserad endast på hudfärg. Ett stort fält av möjligheter öppnade plötsligt upp för afroamerikanska förare, de fick rätt att tanka på alla bensinstationer, äta på alla restauranger och bo på alla hotell.

Och efter några år upphörde referensboken att produceras som onödigt, och med åren glömde många att den en gång fanns. Jag fick reda på om honom bara för att Green Book-filmen kommer ut.