Wredefort-krater: ett stort spår från en asteroidpåverkan med en diameter på 300 kilometer

Idag orsakar även den minsta meteoritens fall till jorden en storm av känslor och lockar allas uppmärksamhet. Men den moderna omfattningen av detta fenomen kan inte jämföras med tidigare geologiska epoker, när vår planet utsattes för ett mycket aktivt "bombardement" från rymden. Många slagkratare - dumma vittnen från det förflutna, är spridda över alla kontinenter. Men några av dem är så enorma att deras storlek inte bara är omöjlig att uppskatta att stå på marken, utan det är helt enkelt svårt att föreställa sig. Den största kända slagkratern som vetenskapen är känd är Wredefort, som ligger i södra den afrikanska kontinenten.

Wredefort ligger i provinsen Free State, i den centrala delen av Sydafrika. Kraterens diameter når cirka 250-300 km, och den himmelska kroppen, kollisionen som ledde till sådana grandiosa konsekvenser, hade en diameter på cirka 10 km. Enligt forskare inträffade en katastrof i planetär skala för mer än 2 miljarder år sedan.

Detta datum hänvisar till Paleoproterozoic-eran, då det bara fanns bakterier på jorden, så att planeten inte upplevde massutrotningen av fauna eller andra biologiska katastrofer på grund av ett möte med en asteroid. Aktiva bergbildningsprocesser pågick på jorden vid den tiden, och en fallen asteroid hade också en betydande inverkan på bildandet av vår planets utseende.

Det är intressant att forskarna ursprungligen trodde att denna krater skyldar sitt ursprung till den forntida stratovolkan. Men mer grundliga studier har gjort det möjligt att tillskriva denna geologiska formation till en slagkrater, kanske den äldsta av alla som överlevde på planeten.

I dag i stadens största krater finns staden Wredefort, vars krater fick sitt namn. Baal-floden rinner genom krateret, och det mesta ockuperas av jordbruksfält. För att bevara det unika objektet inuti krateret och på territoriet för gränsbuffertzonen är endast jordbruk tillåtet Gruvdrift, borrning, prospektering och andra ingripanden är förbjudna, vilket strikt övervakas av den internationella organisationen UNESCO.