Smältning av Himalaya glaciärer kommer att förvandlas till ett stort problem i slutet av XXI-talet

Effekterna av den globala uppvärmningen påverkar inte bara de länder och regioner vars kustområden sväljs av haven. En global studie som genomfördes på begäran av åtta asiatiska länder samtidigt visade att de inte är mindre sårbara för framtida klimatförändringar. Det handlar om glaciärerna som ligger i Himalaya och den angränsande hindu Kush: deras områden minskar snabbt. Men deras smältning hotar mycket allvarligare konsekvenser än försvinnandet av flera kilometer kustområde när världshavet kommer på land, och det är därför.

Himalaya och Hindu Kush är de storslagna bergskedjorna i Eurasien, vars enastående toppar har en höjd av 7-8,8 kilometer. Naturligtvis är sådana storslagna toppar krönade med glaciärer, som bevaras även under förhållandena till en varm asiatisk sommar. Under vintern ackumuleras snömassorna och glaciärområdena ökar. På sommaren, med tillfället av en säsongsökning av temperaturen, ger glaciärer upp en del av sina färskvattenreserver och matar de största floderna i denna region. Denna modell har fungerat stadigt i mer än ett årtusende, men enligt forskare kan situationen radikalt förändras i slutet av vårt 2000-tal.

Med den mest gynnsamma prognosen kommer lufttemperaturen på planeten att öka med bara 1,5 grader i slutet av seklet. Men ett antal regioner i världen, inklusive Himalaya, förväntar sig en mer omfattande uppvärmning - upp till 2 grader. Även med sådana blygsamma förändringar kommer systemet med fjällglaciärer i Himalaya och Hindu Kush att förlora 1/3 av det för närvarande tillgängliga området. Men skeptiker förutspår en mer betydande temperaturökning, vilket kommer att leda till smältning av 2/3 av alla isvolymer koncentrerade i Himalaya och angränsande hindu Kush. Hur hotar detta en stor region med cirka 2 miljarder människor?

Amu Darya, Indus, Ganges, Brahmaputra, Irrawaddy - alla dessa och många andra floder har sitt ursprung i sluttningarna av Himalaya-Hindu Kush-bergssystemet, och de matas av bergsglaciärer. I fallet med en ökad volym av smältvatten, förutspår experter översvämningsrisker i de nedre delarna av dessa floder. Men det värsta kommer att hända just efter en minskning av glaciärområdet. Tillgängliga reserver kommer inte att räcka för att tillhandahålla de nödvändiga volymerna vatten under sommarsäsongen, särskilt i de torra regionerna i Centralasien. Men även Sydostasien, med sina monsunregn, kommer att känna effekterna av smältande glaciärer och brist på färskt vatten.

Smältningen av glaciärerna Himalaya och Hindu Kush förvärras av allmän atmosfärisk förorening i denna region. Det är ingen hemlighet att Kina med sin kraftfulla industrisektor är den viktigaste "leverantören" av föroreningar, och föroreningar från Mellanriket hittades även på en höjd av 8 tusen meter i Himalaya. Kristallvita glaciärer upphör att vara sådana, vilket minskar deras reflektionsförmåga och påskyndar smältprocessen. Tyvärr lämnar den växande globala trenden med utsläpp av växthusgaser till atmosfären ingen chans, inte bara för isen i de polära regionerna utan också för Himalaya glaciärer.