Radioaktiva förflutna från Novaya Zemlya: att besöka skärgården kan vara osäkert

Under de senaste åren får resande över expanserna i Arktiska havet mer och mer popularitet. Någon blev trött på de södra sandstränderna, medan någon medvetet åker till Svalbard eller till Grönland för polär romantik. Samtidigt erbjuds havsturister ofta en rutt med en inflygning till Novaya Zemlya skärgård med dess fantastiskt vackra arktiska landskap. Men glöm inte att på denna plats fanns en militär träningsplats, där de testade de mäktigaste kärnbomberna i mänsklighetens historia.

I september 1954 öppnades en kärnkraftsprövningsplats på Novaya Zemlyas skärgård. Tillsammans med andra kärnkraftsprovplatser, såsom Marshallöarna och Nevada (USA), Lob Nor (Kina), atoller i Stilla havet (Frankrike), var den sovjetiska kärnkraftsprovplatsen i Arktis en produkt av kapplöpningen om supervapen mellan de ledande världsmakterna. Kärnvapenprov utfördes här från 1954 till 1990, och under denna tid genomfördes 132 kärnkraftsexplosioner här. Testen utfördes i luften och under vatten, såväl som underjordiska explosioner. Dessutom begravdes en betydande mängd radioaktivt avfall i Matochkin Shar-sundet och på andra håll på skärgårdens östra stränder.

I dag, nästan 30 år efter upphörandet av kärnkraftsprövningen, behåller den nya jorden fortfarande spår av dess farliga förflutna. Ryska forskare övervakar den radiologiska situationen på Novaya Zemlya, och resultaten av dessa studier indikerar att den radioaktiva bakgrunden i denna del av Arktis inte uppfyller standarderna. Exempelvis visade mätningar som utfördes av forskare under 2016 flera överskott av nivåer av cesium-137 i jord och isbeläggning i olika delar av skärgården. Dessutom övervakas tillståndet med havsvatten tillsammans med en internationell forskare i samband med risken för spridning av radioaktiv förorening från undervattensbegravningar.

I dag är en del av skärgården en del av den ryska arktiska nationalparken, som skapades för att skydda de unika ekosystemen i den arktiska regionen. Men det är uppenbart att, trots tiden som gått sedan de senaste testerna, kommer konsekvenserna av det radioaktiva förflutet att märkas på Novaya Zemlya i mer än ett dussin år.