Bitumen Sands - Canadas miljökatastrof

Den moderna världen är omöjlig att föreställa sig utan olja. Industrins utveckling, städernas existens och hela staters välfärd beror på svart guld. På grund av intensivt utnyttjande tappas oljereserverna, vilket tvingar oljebolagen att söka efter och utveckla fler och fler fält. Förutom flytande olja finns det andra modifieringar av detta mineral i världen. En av de typer av okonventionella kolväten är bituminösa (de är också bituminösa) sand.

Bitumen sand är en blandning av sand och lera impregnerad med bitumen. Enligt moderna teorier om oljeproduktion bildas alla fossila kolväten, vare sig naturgas, olja eller bitumen sand, som ett resultat av omvandlingen av växtrester begravda under jord. Bitumen är tyngre och mer viskösa kolväten som har tappat en flyktig fraktion. I sin kemiska sammansättning skiljer de sig också något från olja. Huvudkomponenten i bitumen är asfaltener, som på grund av deras viskositet vid vanlig temperatur finns i fast tillstånd. Insättningar av tjärsand representeras som regel i naturen i form av formationer som ligger på ett grunt djup, och därför är deras utvinning möjlig genom gruvdrift.

En av världens största tjärsandfyndigheter ligger i sydvästra Kanada i provinsen Alberta. Tre fält inom detta territorium innehåller upp till 70% av alla världsreserver. Utvinning av bitumen sand har genomförts här i en öppen grop sedan 2003. För att komma till lagen med mineraler, skär gruvföretag ned skogen som växer på ytan. Gigantiska områden rensas för vegetation och markjord. Men dessa katastrofer kan inte jämföras med processen för oljeproduktion från bitumen sand. För att separera bitumen från berget, passeras uppvärmd vattenånga genom bitumen sand, vilket gör det mer flytande. Som ett resultat av oljeproduktionen på detta sätt genereras en stor mängd avfall: sedimentering av dammar med giftig vätska, avfallsdumpar förorenade med kolväten och tusentals kvadratkilometer territorium som är olämpliga för människors och djurliv. Farliga oljeinnehållande utsläpp dödar årligen hundratals fåglar, och Albertas oljeraffinaderier släpper årligen massor av växthusgaser ut i atmosfären.

Även om oljebolagen lovar att återkrava hela marken som är involverad i produktionsprocessen verkar detta osannolikt. Miljöaktivister, offentliga organisationer och företrädare för ursprungsbefolkningarna i denna provins försöker på något sätt påverka processen med storskalig förorening i regionen. Men medan världens oljepriser är högre än kostnaden för dess produktion från bitumen sand, i provinsen Alberta, kommer fler och fler nya länder att involveras i denna process.