5 000 år på modeens topp: världens äldsta insättning av lapis lazuli

De egyptiska faraoerna och inflytelserika härskarna i den forntida världen betalade mycket pengar för att äga denna magnifika sten. Det höga priset berodde inte bara på stenens unika egenskaper, utan också på dess sällsynthet: fram till slutet av 1700-talet bryts lapis lazuli endast på en enda plats på planeten - i Sary-Sang floddalen i de asiatiska bergen.

Lazurite-insättningen Sar-e-Sang (Sary-Sang) ligger i provinsen Badakhshan i norra Afghanistan. Det har utvecklats under åtminstone de senaste 5 000 åren, och produkter dekorerade med lapis lazuli av denna särskilda insättning upptäcktes under utgrävningar av den legendariska Troy och gravarna i egyptiska faraoner. Ögonbryn och några andra element i den berömda masken av farao Tutankhamun är gjorda av denna sten.

Med användning av lapis lazuli gjordes många ornament och interiörartiklar, som de rikaste varven i Europa och öst hade.

Lapis lazuli från Sar-e-Sang har de bästa egenskaperna i jämförelse med alla andra insättningar i världen. Under medeltiden, dess unika skönhet i stenarna, förklarades lapis lazuli-insättningen till de afghanska emirernas egendom, och all olaglig gruvdrift undertryckades strikt. Det var nästan omöjligt att ens komma till detta fält i en hög bergsdal, och alla försök att fånga de angränsande härskarna reflekterades av trupperna från de afghanska härskarna. Ädelstenen har exporterats i årtusenden till länderna i Mellanöstern och Europa samt till Kina genom Great Silk Road, vars rutt passerade genom Hindu Kush.

Ur geologisk synvinkel är lapis lazuli ett ogenomskinligt blått mineral från gruppen aluminiumsilikater med en mycket komplex formel. Formeln kan variera beroende på tillgängligheten för vissa kemikalier som är individuella för varje fält. Men blått kan vara annorlunda: från djup, sammetblå till ljusblå med en malachit eller grå färgton. Naturligtvis anses det mest värdefulla vara lapis lazuli av en mättad blå färg, den som bryts i afghanska Badakhshan. Ibland hittas lapis lazuli med inneslutningar av pyrit eller i kombination med andra mineraler, men det gör det inte mindre vackert.

Sedan gamla tider användes lapis lazuli som prydnadssten. Idag tillskriver juvelerare det till ädelstenar, som bergkristall, agat, malakit och jaspis. Dessutom, från lapis lazuli krossad till pulver, gjorde konstnärerna i öst och Europa fram till 1800-talet en färg, sällsynt i sin skönhet, kallad ultramarin. Lapis lazuli ignorerade inte heller antik medicin: sten användes för tillverkning av mediciner och medicinska pulver.

Trots upptäckten av lapis lazuli-insättningen i vissa andra regioner i världen, anses Badakhshan lapis lazuli fortfarande vara det bästa mineralet bland konkurrenterna. Tyvärr har den instabila situationen i regionen under de senaste decennierna påverkat det gamla fältet negativt: unik lapis lazuli har blivit föremål för smuggling och olaglig berikelse.