Århundradets bedrägeri: en berömd forskare i flera år engagerad i falska arkeologiska fynd

Namnet på James Mellart är allmänt känt i världens vetenskapliga gemenskap. Denna brittiska arkeolog ägnade flera årtionden åt forskning i Mellanöstern och gjorde ett antal viktiga upptäckter. Men, som hans kollegor nyligen fick reda på, resultaten av hans vetenskapliga verksamhet måste ses över. Faktum är att James Mellart alla dessa år inte bara arbetade med att studera artefakter utan också lyckades göra falska.

Som ung forskare var Mellart tillsammans med en grupp brittiska arkeologer engagerade i utgrävningen av Chatal-Hyuk-bosättningen på 60-talet av förra seklet. Som ett resultat av arbetet upptäcktes mer än 150 byggnader och lokaler, dekorerade med olika fresker, inskriptioner och skulpturer. Bosättningens ungefärliga ålder är minst 7400 år. Dessa verk gav ett stort bidrag till utvecklingen av kulturstudier i Mellanöstern.

James Mellart dog 2012 vid 86 års ålder. Strax före hans död bad han sina kollegor publicera ett antal av sina vetenskapliga artiklar, som han inte lyckades skriva ut. Denna begäran var anledningen till att den berömda arkeologens verksamhet i dag granskades av det vetenskapliga samfundet. Faktum är att den schweiziska historikern Eberhard Zangger, som hanterade arven efter James Mellart, gjorde ett antal högprofilerade uttalanden. När han arbetade med publiceringen av verk av den berömda briten, fick han tillgång till det vetenskapliga materialet lagrat i sin lägenhet. Vad Zangger upptäckte bland det arkeologiska arvet i Mellart obehagligt förvånade historikern. Det visade sig att den brittiska arkeologen var engagerad i en oberoende produktion av förmodligen hittade artefakter. I hans lägenhet upptäcktes ritningar av fresker och inskriptioner i det forntida lutiska språket, vilket tydligt indikerar att den driftiga briten var engagerad i förfalskade arkeologiska fynd. Mellart troligtvis var Mellart engagerad i självständig produktion av bilder och inskriptioner för att ge den största historiska betydelsen till sina utgrävningar.

Sådana fall visar oss återigen hur relativ den vetenskapliga kunskapen om det mänskliga förflutna är. Ingenting hindrar att ge falsk information som äkta fynd, eftersom det ibland kan vara omöjligt att verifiera även med den nuvarande tekniska utvecklingen. Baserat på förfalskade vetenskapliga data kan man enkelt bygga en lämplig teori eller göra en sensationell upptäckt. Därför finns det ingen garanti för att den befintliga historiska bilden av världen är äkta. Och det är helt möjligt att karaktärer från det förflutna som är välkända för oss bara är ett föreställning till fantasin hos forskarna som skapade dem i strävan efter berömmelse.