Nueva Cadiz: en pärla bland de övergivna städerna i Latinamerika

Sydamerika är känd bland historia buffs för sina många förlorade och övergivna städer. Idag är de en av de mest anmärkningsvärda arkeologiska platserna i världen. Den viktigaste historiska platsen i Venezuela är den förstörda staden Nueva Cadiz, en av de första spanska stadskärnorna i Amerika som helhet.
Bosättningen grundades på ön Cubagua, den minsta av de tre öarna i den venezuelanska staten Nueva Esparta, som ligger utanför den karibiska kusten i Venezuela. Trots att ön Kubagua är låg, torr och har inget sötvatten är kusten rik på pärlor. Detta märktes under hans tredje resa av Christopher Columbus 1498. Två år senare grundade erövringarna en bosättning där.

Spanierna bodde på öarna såväl som lokala stammar som fiskade. Under ledning av Cristobal Guerra blev detta tillfälliga men välmående läger känt som Villa Santiago. Tack vare pärlindustrin har ekonomin vuxit.

1521 gav den kungliga regeringen staden särskilda förutsättningar för utveckling. Han var den första spanska som grundades i Venezuela. Staden kallades "New Cadiz" och beboddes av invånarna på Kanarieöarna. Det hade en befolkning på 1 500 människor.

Många inhemska människor, som arbetade som dykare och kanotister, bodde i bosättningen, men inte på egen hand. De var nästan slaverade, många fördes med tvång från andra delar av Karibien. Staden har blivit synonymt med det spanska imperiets brutalitet.

Stadens välstånd visade sig vara flyktigt, eftersom naturresurserna tappades och pärlor blev allt svårare att samla in. Dessutom var kostnaderna för att bevara befolkningen oöverkomliga, eftersom all mat och vatten måste levereras från fastlandet. Dessutom har nya bosättningar hittats på närliggande öar.

1541 förstörde en jordbävning och tsunami ön, den övergavs till stor del, bara några få dussin kvar i Nueva Cadiz efter katastrofen. Några år senare attackerade en grupp franska huguenoter, som flydde från förföljelse, staden med misstag att de trodde att det fortfarande var ett viktigt pärlcentrum. Strax därefter övergavs bosättningen helt.

På en tomt på 13 hektar kan du se många ruiner. Gatulayouten är fortfarande synlig, med beaktande av att husen bör skydda invånarna från öst- och norrvinden. De låga väggarna i huvudkyrkan i aposteln Santiago och klostret kan skiljas.

Utan tvekan är de mest imponerande ruinerna av Nueva Cadiz resterna av rådhuset där fängelset en gång befann sig. Många av väggarna står fortfarande och har intressanta inskrifter och graffiti.

Kubagua Island är ganska avlägsen, det kan bara nås med privat båt eftersom det inte finns någon kollektivtrafik. Vattnen runt Nueva Cadiz är populära bland dykare och detta område är av stor miljövikt.