Gräshoppor kan skrika som människor

Gräshoppor i Nordamerika har förmågan att skrika högt. Forskare kallar detta för "varghyl i miniatyr" och fann nyligen att ligament i gnagare fungerar på samma sätt som hos människor. En sådan upptäckt tillåter inte bara en bättre förståelse av evolutionens mekanismer, utan också att undersöka skadorna på stämbanden.

Två kommunikationslägen

Gräshoppa hamstrar använder den traditionella ultraljudsmetoden för gnagare för att kommunicera med sina släktingar, liksom den unika vibrationen av vävnader orsakade av luftflöde, helt enkelt talat, ett vanligt skrik som liknar skrik från människor. Forskare har studerat detta fenomen genom experiment med helium, morfologiska studier av struphuvudet och röstkanalen samt biomekanisk modellering.

Resultaten tyder på att gnagare reproducerar ljud på samma sätt som människor, vilket utgör grunden för studier av skador och åldrande av stämbanden. Det kommer också att ligga till grund för en bredare analys av fall där olika typer av gnagare använder ”full röst”. Även om gnagare utgör mer än 40% av mångfalden av däggdjur, är många röster fortfarande outforskade.

Little Opera Singers

Gräshoppor är rovdjur från släktet Onychomys, som lever i öknar, ängar och präärer i västra USA och norra Mexiko. De äter små ryggradslösa djur, inklusive insekter. De kan attackera och äta skorpioner, samt äta små gnagare och ödlor. Liksom de flesta gnagare, för att kommunicera med bröder, producerar denna art ultraljudsvokaliseringar som inte är hörbara för det mänskliga örat.

Men gräshoppor använder också en pip som är tillgänglig för människors hörsel. Ibland tar män och kvinnor ett vertikalt läge och ger ett högt ljud som varar 1-2 sekunder och hörs på mer än 100 meters avstånd. Gräshoppa hamstrar bor vanligtvis ensamma och har ganska stora "personliga territorier", varför de uppmanar partners och varnar konkurrenter.

Genom att analysera mekanismen för detta gråt upptäckte forskare ett tunt skikt av bindväv och en liten struktur som kallas vokalmembranet, som tidigare beskrivits i detalj i fladdermöss. Gnagare har också en klockformad röstkanal, liknande formen som en högtalare. Det fungerar som en resonator för att förstärka ljudet - på samma princip som operasångare använder.