South Goulburn: En fantastisk ö med 300 personer som talar 9 olika språk

Den lilla australiska ön är allmänt känd bland lingvister och är anmärkningsvärd för det faktum att den lilla befolkningen i detta landområde omedelbart talar 9 olika språk. Men det mest fantastiska är att bevara en sådan språklig mångfald under lång tid. Och om på många andra liknande platser språken gradvis blandas, dör ut och bland dem återstår 1-2 dominerande, så hände detta inte med ön South Goulburn. Tvärtom, här är alla stolta över sin språkliga anknytning, och tal på en annan grupp är ett brott mot lokala regler och orsakar fördömelse.

Goulburn Islands ligger i Arafurahavet utanför den norra kusten i Australien. Bland öarna i skärgården, de största är de två öarna, kallade Northern Goulburn och South Goulburn. Och om den första inte kan märkas, är den andra helt enkelt unik ur språklig synvinkel. Cirka 300 människor bor på ön, men så många som nio språk talas här! Alla är levande, och på var och en av dem talar flera dussin människor.

Bland befolkningen på ön är språken för ursprungsbefolkningarna i regionen utbredd, som Maung, Burarra, Ivadija, Nara Kara, Yolungu Matha, Kunbarlang och Njebbana. Utöver dessa sju språk bor modersmål i engelska och kreolska på ön, det senare är en blandning av engelska och lokala dialekter. Det finns flera samhällen på ön, som alla talar sitt eget språk, och de vanligaste är maung och yolungu-matha. Samtidigt kan många förstå sina grannars språk, men de kommer aldrig att tala det, eftersom detta anses vara oacceptabelt bland invånarna i South Goulburn. Denna situation bland lingvister kallades passiv flerspråkighet och förutom den australiensiska ön observeras på flera andra platser på planeten.

Eftersom öns befolkning är liten är blandade äktenskap ganska vanliga här. Samtidigt observeras en slående bild: var och en av makarna fortsätter att tala sitt eget språk, men förstår det andra. Om öborna tillhör Maung-samhället, talar han bara Maung, oavsett vilken familj han bor i. Som regel väljer barn födda i sådana äktenskap sin far som modersmål. Forskare förknippar detta fenomen med gemenskapsregler som råder på ön. Varje språklig grupp människor har sin egen markfördelning, som tillhör samhället, därför är språklig unikhet så viktig för öborna.